冬日清晨，薄雾渐散，暖阳初生，四下清冷的空气沁入鼻间，凉丝丝的感触直入肺腑，让人一扫倦意。齐国境内，一辆四座马车自苏北缓缓而上，朝临淄方向而行。

车内坐着两个身着厚棉服的身影，看样子均是二十来岁，衣着虽不是顶级华贵，但也不绝不是寻常人家。

此二人正是齐国本土不大不小的商贾，其中年长一些的名为罗守一，中等身材，眉目俊秀；年纪小一点的名为范田，精瘦的五段身材，皮肤黝黑，一双小眼睛却是炯炯有神，看上去充满了渴望。

罗守一家境稍好，本是朝廷特许经营私盐生意，但自改朝换代之后，许多此前在朝中的关系断了，因而多地的私盐销路受阻，乃至明里暗里被人使绊子闹出不少事。再加之前两年父亲重病一场，本就微妙的家族关系变得更为复杂，各家人都打着自己的算盘，想方设法给自己多捞点好处。

罗守一心里明白，若不是作为家族族长的父亲仍还有一口气，这些叔伯姨母们只怕早就为争家产、销路地盘而打得不可开交了。想到这里，他望着窗外长叹口气。

“大哥，”同车的范田关切问道：“怎么啦？为何突然叹气？”

罗守一微微一笑，转头看着对面的范田，道：“没什么，只是想到些不开心的事情罢了。唉，这人活世间，还真挺无奈的呀，哈哈。”

范田有些不知所措：“大哥是说人总不能随心所欲的活着？”

“哈哈，自然是不能的，人活着谁还没个束缚？不过这几年我也想明白啦，存着打破束缚的心当然是不错的，只不过没有深刻全面的认识和体会这种种束缚便轻言要打破，那也不过是书生意气，成不了事的。”

范田挠了挠头，“大哥口中说的这些我不太懂，不过我也经常感觉很不自在，家里几代人做生意虽说吃穿能够解决，但是总没有什么大一点的成就，还得担心是不是有天这制衣的祖业也守不住了。”

罗守一柔和笑道：“你的担忧是正常的，有忧患意识才能促人进取嘛。像我年幼时家道鼎盛，哪里会想这么多？现在问题一个接一个出现，反倒是逼得我成长了，慢慢知晓如何去谋全局。”

“还望大哥明示。”范田抱拳低头道。

罗守一笑着扶起了他，“你我之间不必生分。此番出行有些匆忙，确实没来得及和你说个明白，就趁现在说说吧。早前我收到消息，楚国第一富商吕韦之子吕历来到了齐国，现在正在临淄，我们此行而去正是和他建立联系。所谓谋全局，这便是第一步棋。”

看着范田眼中焦急和期待交杂，罗守一笑意更浓：“先说我这边吧。你是知道的，愚兄家里特许经营私盐为生，但是几代人下来，不管是朝中还是家中，势力划分都是盘根错节。虽说我乃是嫡长子，但是老一辈的叔伯们哪一个是省油的灯？他们自我祖父辈起就和我父亲一同打拼，好多地方的商路都是他们一点一滴拼杀出来的，而且这些年也是尽心维系。哪天我父亲百年之时，虽说我继承祖业乃是名正言顺，但他们哪里会服我？所以说，我一定要自谋出路，或者说自谋功绩。”

范田点头道：“大哥所言甚是，所以这次吕历来齐国正是好机会。以往齐国的地盘早就被老一辈的人瓜分干净了，而楚国和魏国开发甚少，这也正是大哥建功立业的好机会。”

“不错。其实我想以我叔伯们的心智和阅历也绝对看得到这一层，只不过他们也是有心无力了。一来是自身大多年迈体衰，拼不过我这年轻小辈。二来我观察我那些堂兄弟表兄弟，确实没几个像能成器的。有两个表弟倒是有点苗头，只不过庶子的身份又限制了他们，和我相比只怕非常不易。此外我还有个远房表舅，你也见过的，一开始一穷二白，大字也不识一个，只得给我父亲当马夫。后来被父亲一路提携让他发了财，许多关系也让他在维系，