“时值秋防建奴必然警动，但以臣愚揣度，今春来了一番，此时尚无大举……”

紫禁城中左门，平台暖阁内，崇祯皇帝高踞御座，暖阁内只有七八名大臣，兵部尚书杨嗣昌低沉的声音正在回奏。“至于运炮一事，臣止见围大凌河兵士拾回熟铁炮子数个，自余有警或我兵阵失火炮为其所得，彼或不能运来。便今秋敌入，事殆未然，又塞外险阻，车砲恐非所

使。”

屋中安静了片刻，身穿常服的崇祯皇帝沉吟片刻道，“屡报建奴年年造炮，不可不防。”

“辽阳失陷之时，我之神器尽为奴所有，但重大者不能运来，轻小者运来又不敌我中国神器，是以建奴多番入边，皆未曾携来火炮。”杨嗣昌说罢等待皇帝指示，他低头时往旁边看了一眼，右侧就是詹事府少詹事黄道周，复社的干将，最近一直在弹劾杨嗣昌，杨嗣昌并不太在乎，因为被黄道周

弹劾的人不少，杨嗣昌自己当了兵部尚书之后，则对弹劾已经快要免疫了。但今日又有所不同，黄道周一起同来平台参与召对，杨嗣昌还猜不到皇帝的意图，方才奏对之时，黄道周就有点跃跃欲试，所以杨嗣昌用词小心翼翼，尽量不留

破绽。虽然皇帝对杨嗣昌并不是绝对满意，但今年中原寇乱稍息，张献忠、刘国能招安，流寇人心涣散，罗汝才等营破坏力大减，目前在南阳附近又败一阵，正在跟熊文灿商谈就抚之事，陕西的洪承畴虽然受了罚，但追剿也颇见成效，李自成几乎走投无路，在山区东躲西藏。这大半年来少有传来某处城池被破的坏消息，皇帝

的脸上也常见笑容，是几年来形势最好的时候。但杨嗣昌自己明白，流寇的抚局十分脆弱，全靠各路官军震慑，一旦官军调走，抚局随时可能败坏。他年中时多次提出开边市的建议，但朝中弹劾不断，杨嗣昌

只能走隐晦路线，连星宿之说都拉出来了，以说明互开边市的必要，最后仍未成行，所以清军的威胁并未消除，一旦清军入边，这一切幻象就会结束，。并不是只有杨嗣昌会估算清军入边的时间，朝中为官者皆是人精，不时有人上本，提醒加强蓟镇严防清军入边，皇帝也从六月就开始关注清军可能的入寇，崇祯

十一年的时间所余无几，每次召对都会问及蓟镇边防的事情。

果然听皇帝开口道，“卿部差官查看各边口如何？”蓟镇残破不是一两年，并非是光靠兵部督促就能突然变得牢不可破，而且蓟辽总督吴阿衡才是防区主官，杨嗣昌不能把事情揽到兵部来，特别黄道周还在场，再

考虑了一下措辞道，“臣部差官止于递送公文，各边多有未到之处，即其所到见闻亦不足恃。”

皇帝似乎并不太满意，他的声音缓缓道，“不恃差官，大约边上事体如何？”眼角余光之中，黄道周的脚扭动了两下，似乎有些按捺不住要跳出来驳斥，杨嗣昌心头反而平静下来，打定主意要把兵部与蓟镇的界限区分开来，“各边收拾，全在督抚镇道得人，自然用心整理，今日招一兵制一器无不奏知，如宣大近开屯田，前三关乏饷，所以军士饥疲难于整顿，近该总督卢象升大开屯田，一靠天年雨

水，二者建奴不来蹂躏，保得两年便是根本之计……”原本皇帝问的是蓟镇，只是话语用了边上，杨嗣昌先是明确督抚镇道的责任，然后直接就跳过了蓟镇和辽镇，虽是避重就轻，但杨嗣昌仍在关于宣大的话语中提

到两年的时间，暗示开市的缓兵之计，但他既然不敢明说，暖阁中的人也就当做没听到。

从宣大一路向西，经过山西前往陕西，把洪承畴和孙传庭也表扬一番。“巡抚孙传庭，臣素知其才，因蓝田兵叛，有不出省城一步之语，臣初到部，具奏谓此可以困庸人，不可以困豪杰，今果能展布，几番大杀，马首迎降，剿是真剿

，抚是真抚，余下贼亦不