。所以寒凌江要想在符术之路上更进一步，只得将希望寄托于西峰上那位慧痴长老。

说回现在，十几天前戒律长老答应寒凌江，只要脚下功夫得到苦竹认可，便能自去西峰寻慧痴长老修习符术。而就在三天前，他顺利通过苦竹的步法训练，小小云桥对他来说已不在话下。

于是就在今日，他赶了个大早，先上东峰去了。

他犹记得第一次上东峰时的情景，知一师兄带着他，卯时从药圃出发，申时抵达长老殿，足足走了五个时辰。而上一次去长老殿，他已身俱两层云叶真经修为，只用了一个时辰的山路奔袭，便达到了目的地。

而今他又在苦竹手下练了十多日脚力，更觉山途轻松，半个时辰不到就上了演武场，其后自寻了会儿路，走到通往西峰的云桥坪。

仍是一尊乌金狮像伫立崖边，嘴中一条铁索连向远方几抹黛影。寒凌江信步而上，脚下灵炁汇聚，一跃数丈，渐失于空山云色。待得数刻过去，身至西峰。

慧痴长老不喜俗务缠身，常年隐于西峰之顶。寒凌江初来乍到不识得路，欲寻人问津却左右难觅人影，周遭古木参天，野草没径，亦无庙宇楼阁，是处实实在在的荒山，与东南两峰的热闹大相径庭。

左右无路，他别无办法，只得拨草跃树，一路上行，往山顶去总归没错。然而寻了近一个时辰，太阳都已升到天心，他不仅没找着慧痴长老的宅院，也未见到一二人影，更未发现有何道路。

正自喘气休息间，忽瞥见不远处就有一角白墙，心下一喜，纳闷早先怎么没有发现，立即欢喜而去，料想这里别无他人，必是那慧痴长老居所。

走近后，院子四四方方，砌着高墙，长宽俱有数十丈，不设正门，只开了一处侧门。门半掩着，寒凌江轻敲了几声没有回音。推门进去，木门发出咿呀的叫声。

挨着门墙长有三株腊梅，花开朵朵、白里透红，飘着缕缕清香。一只画眉立在腊梅枝头，偏过头瞧见寒凌江进来。寒凌江也看见了它，细小的眸子好似一粒黑珍珠。低叫了两声，振翅飞走。

院子里圈着山上流下的清泉，形成一道溪流，涤过鹅卵石铺设的水渠，曲曲绕绕，西壁进东壁出。水渠两侧栽满了树木，时下光秃秃的，瞧不出种类。

溪水上落着几块大石头，寒凌江踩着石头走到另外一侧。前面树枝叠巘，隐约几处屋舍。

往前走即是正堂，门口立着一副滴水的竹更漏。院内幽静，只有更漏中水滴声，滴答、滴答、滴答，仿佛永恒。

寒凌江敲门道“请问慧痴长老在吗？弟子寒凌江，慧真长老引我来请教长老。”

屋里人道“进来吧。”

寒凌江推门而进，木门咿呀。

一只画眉立在腊梅枝头，偏过头，黑珍珠似的眸子与寒凌江对视一眼，振翅飞走……