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河南开封，巡抚衙门。

衙门二堂，堂上的匾额高挂着039清慎勤039三字。

巡抚杨一魁与左布政使龚大器，开封府知府辜明已各自坐在一张高背椅上，端起茶盅喝茶。

开封知府辜明己将茶碗放在一旁的几案上，见杨一魁面色凝重，为了缓和气氛挑言道“前几日从苏州新来一谭家班，班里唱老末的本腔精到，明日请来司里，博中丞，方伯一乐。”

开封府知府乃河南首府，所谓首府，就是本省所有知府中以他为首。

辜明已做官的第一要诀，就是勤往上司衙门走动，今日见巡抚不乐，于是就借机献殷勤。

杨一魁闻言放下青瓷茶碗道“本抚哪有这闲情逸致。钦差就在开封，前不久又抓了一个四品知府，下一个不知拿谁开刀。本抚现在是坐如针毡啊。”

辜明已道“当今官场糜烂，实有负圣心，但此非一朝一夕，是从永乐年后至今的积弊。下面官员都道，这从古至今当官都是这么当的，三杨时官场庸暗未必比今天好多少，但当时犹称盛世。”

杨一魁道“此诛心之言，蒙元亡于吏治败坏，就在眼前，怎能不以史为鉴。”

左布政使龚大器出声道“中丞所言极是，而今天下之官皆弃民之官，天下之事皆弃民之事。若如此下去，本朝恐重蹈蒙元覆辙。”

“只是钦差之所为，除了杀几个贪官污吏，何曾真正整肃官场。以严刑峻法，整肃官场，这不是治本之道。”

辜明己道“说起严刑峻法，下官有一事启禀中丞，方伯。昨日周王世子弹劾归德府同知林延潮，草菅人命，未经请命将其府役擅自刑杀。”

“当时周王世子亲自去府衙向林同知求情，但林同知却无视世子之尊，在世子面前强行杀人。行刑后血流于阶，世子几乎昏厥，林延潮竟让世子收敛尸首，带回王府。世子回府后禀告周王，周王大怒，致书本官要本官从肃处理，否则他将越关上奏天子。”

从辜明已言辞里，可知周王府何等震怒，要开封府，河南省就林延潮杀死他三名府役之事，讨个说法，否则就是直接上奏朝廷，问责你河南巡抚，布政司，开封府。

至于辜明已为何为此事奔走，因为他受了周王世子五百两的好处。若能扳倒林延潮另加五百两。

杨一魁闻言拍案道“杀得好！杀得真是大快人心！”

龚大器，辜明已都是讶然。

杨一魁道“这些藩王搅扰地方已久，甚至滥杀无辜，去年因禄米之事，围攻有司。当时本抚若是早巡抚河南，就是凭着圣上怪罪，也要重办这些人。”

“藩王贵为八议之列，各地方官避之不及，今有林三元出头，整治一下这些藩王。这不是大快人心是什么？”

辜明已犹疑道“可是死刑之事，需报朝廷复核，不说州县官，就是一府知府，甚至藩司也无权行事。即便中丞身为一省上宪，也要请王命旗牌，方可先斩后奏。”

“林同知此举太草率了，周王说他草菅人命一点不错。若我们袒护，朝廷追究下来，我等恐怕也要吃不了兜着走。”

杨一魁叹道“本抚年少负笈就学，立下救世救民之志，反而为官方知知易行难。”

“王法大如天，本抚即主理一省军政，也不能偏一己好恶。若林同知真的擅刑杀人，吾自当将此事参上。此事林宗海可有文书呈司里？”

龚大器禀道“回中丞，有的。”

“如何说得？”

龚大器道“文书里说，三名周王府府役盘剥乡里，强（协民女，他拿问属实后，各杖六十，但没料到他们挨不住打，被打死了。”

此言一出，辜明已的脸色很精彩。

杨一魁却露出不出所料的神情问道“是么，是杖刑？而不是杀人？”

“