国公府二夫人姜氏是个心细之人，见婆母突然便走了神，微一凝思，便知她在担心什么，一时却也无由深劝，只得柔声提醒“母亲，三殿下已经到了。”

刘氏回过神来，见仪仗果然已在不远处，便轻轻拍了拍姜氏的手，面上重又扬起笑容，迎上前去。

接下来，不过是诸般见礼问候之事，自不必细说，待好容易寒暄已毕，刘氏便带同世子夫人程氏、二夫人姜氏并三夫人阮氏，一行人浩浩荡荡，陪三公主去到了府邸东院的大花厅。

那里已被设作燕息之处，三公主会在此处稍事停留，与前来国公府贺寿的勋贵并官员眷属会面。

到得此时，红药便不能亲随在公主身侧了，转而由几位教养嬷嬷侍立在旁。

身为哕鸾宫八品典事，她当先要做的，便是提前一步去得花厅，将一应陈设等物仔细查验一遍，以免有不合规制之处，被人诟病。

其次，花厅外的布幔围幛等遮挡之物，亦疏忽不得；

最后，众宫人于何处奉茶、何处通传、何处引路等等，亦需由红药逐一安置。

前两桩事物，国公府见惯场面，倒也无需红药太过费神，不过略动动嘴的事儿。最让人头痛的，还是宫人的安置。

她带来的人手委实是多，其中大部分是用来镇场面的，并不能真正当差。红药思来想去，索性将他们都打发去了花厅外，按高矮胖瘦排了几排，站着听用。

还别说，这乌泱泱一堆宫人往那儿一站，原本便极为轩阔的花厅，便越显得肃穆森严，成功地吓住了不少年岁尚幼的小贵人，并在他们心中埋下了“三殿下好可怕”，以及“等长大了我才不要娶这么凶的媳妇儿呢”诸如此类的种子。

若干年后，这个隐患终于显示出它的威力，三公主择婿之艰难，堪称大齐之最，直教她的老父亲建昭帝龙须捻断、白头搔短，愁得不行。

此皆是后话不提。

却说众眷属依次觐见罢，时辰便也不早了，众人又离开花厅，前往宴客的敞轩。

许是幼时曾见过刘氏之故，三公主对刘氏竟是格外亲近，赴宴途中，她自然而然地便伸出小手，拉住了刘氏的手。

刘氏当下便“哎哟”了一声，心都快化了去。

那又小又软的手，简直正正戳中她的心窝，她这一路笑容就没断过。

说起来，刘氏平生最大的遗憾，便是这国公府加上国公爷在内，老老小小十位纯爷们儿，见天喊打喊杀地，唯独缺了一个娇娇软软的小姑娘，给她当贴心小棉袄。

外人皆道她命好，不但连生四子，且头三房儿媳所出亦皆是男丁，国公府可谓人丁旺。

而更要紧的是，国公爷的心里眼里，竟也只得刘氏一个，连个通房都没有，满京城就再没有比她更舒心的贵妇了，直是羡煞旁人。

也唯有刘氏自个儿明白，这四个儿子，实是她无数次吼破了嗓子、打断了藤条，才堪堪教成了才。

不是她说风凉话，养儿子真的……太难了。

刘氏甚至觉着，她那一身的杀气，就是养儿子养出来的。

如今，牵着三公主的小手儿，刘氏心底那偌大的缺憾，总算补上了那么一丝丝，她自是欢喜得紧。

西院敞轩外，便是一带清溪，溪畔丛竹修雅、奇石清俊，风景十分秀丽。

原本刘氏为三公主专设了一席，居于众席之首，与刘氏的席面紧挨着，三公主却无论如何也不肯就座，只说“长幼在先、尊卑在后”。

刘氏并非矫情之人，见三公主十分坚持，便也从善如流，请她与自己同席，如此，长幼尊卑便也皆兼顾到了，皆大欢喜。

定国公乃本就为京中勋贵之首，刘氏的寿诞从来都很热闹，更兼今日当朝公主驾临，这寿宴的规模亦空前地大。

京中差不多的勋贵官员