继雨霏霏，轻敲着车顶，发出细密的声响。

东平郡王府的马车上，王妃朱氏并未留意那辆避立道旁的马车车。

此时，她正背倚着一方弹墨绫山水大迎枕，与大儿媳潘氏闲话家常。

“听说影梅斋又添了一房下人，这事儿是你过手的么？”接过潘氏亲斟的茶，她语声淡然地问道。

潘氏微抬眸，不动声色地扫了她一眼。

也不知是不是错觉，近段日子来，朱氏身上那股子懒怠劲儿，好似消去了不少。

这是身子大好了？

心下暗自忖度着，潘氏面上扬起笑来“这是断没有的事儿，影梅斋的用度媳妇天天都瞧着呢，没添也没减，还和从前一样。”

朱氏点了点头，将茶盏搁下了，又问“我前两日交代你办的事儿，你可办妥了？”

潘氏敛首一笑“母亲不问媳妇也要说呢，都已经办妥了，那向妈妈往后就是上房的管事，专管着宁萱堂上下。从下个月起，她的月例就是头等的了。”

朱氏“嗯”了一声，垂眸打量着手指甲，眼皮子都没抬“这也就罢了。你再告诉账房，往后每个月单给向妈妈添一钱银子的例钱，账从我那儿出。”

潘氏正吃着茶，听了这话，好悬没把茶盏给扔了。

她没听错吧？

从来有进无出的朱氏，居然舍得自掏腰包，给新来的这什么向妈妈加月钱？

潘氏下意识就想去瞧窗外。

今儿这太阳难不成是打西边儿出来的？

再一想，嗐，下雨呢，哪儿来的太阳？

“媳妇遵命。”一息之后，潘氏面色如常，恭声应下了。

朱氏对这个儿媳还是挺满意的，尤其是对方这温顺知礼的性子，深得其心。

她抬起头，面上悬着一抹淡笑“你也知道的，这葛福荣家的去了庄子上，估摸着是再回不来了，我这身边儿就缺人手使动，如今却是好，都补齐了。”

潘氏忙陪笑道“这都是老太太疼您，挑了顶好的来给您用着。”

这话直说到了朱氏心坎儿里去，她面上的笑容登时扩大了几分“是啊，还是祖母最疼我，知道我为难，我还没开口呢，她老人家就把人送来了。”

这说来又是一桩奇事，那个叫做向采青的管事妈妈，还真就是朱家老太太亲自荐予朱氏的。

以朱家老太太的秉性，能教她舍得丢开手的人或物，还真是不多。

朱氏彼时亦自吃惊，复又有些为难，只是碍于娘家长辈的情面，不得不捏着鼻子把人领回了府。

可万没想到，这向妈妈居然十分得用，精明能干不说，行事亦极稳重，凡交代下来的差事，必定给你办得妥妥当当、严丝合缝地。

这且不提，更有一样要紧处，便是她比葛福荣家的要婉转识趣得多，纵使有要劝、要说的，那话也说得顺耳动听，令朱氏格外受用。

如此不过日，朱氏便觉得有点儿离不开这向妈妈了，更兼这又是娘家祖母亲荐来的，委实用着放心，遂命儿媳将之提成了头等管事，今日出门也把人给带了出来。

“说来说去，都是媳妇的不是，没早些替母亲把人找齐，媳妇给母亲陪罪了。”趁着朱氏心情好，潘氏摆出一副自责的姿态，以免往后再被挑眼。

果然，正在兴头上的朱氏，根本就没往心里去，只摆手笑“得了，你也忙的很，把两个孩子管好便成了，旁的很不用你多说。”

潘氏干笑两下，没再言声。

她虽在名义上掌着中馈，实则那府中的大小事，还是朱氏说了算。

不一时，马车抵达侯府，婆媳二人尽皆下车，先去前堂随礼，再去灵堂拜祭一番，也就辞了出来。

孰料，就在出仪门时，迎头正撞见一行人，却是平江伯夫人沈氏也来侯府吊丧。