闲话了两句，红药便起身吩咐“荷露过来替我梳头，芰月去拿衣裳去。趁着还没到饭时，我先去上房把事情交代了，回来正好用饭。”

既然柳湘芷已然应下了邀约，言明必会出席朱氏的寿宴，则这消息总得转告朱氏这个老寿星一声才是，而由丫鬟传话却显得简慢了些，还得红药亲传才行。

纵使她并不想往宁萱堂跑这一趟。

可是，没法子，谁教她是晚辈呢？婆母如此示好，她这个儿媳若再拿大，那也太不识抬举了。

众婢忙皆应是，红药便向妆台前坐了，荷露替她挽了个螺髻，头面皆选了绿玉的，与她那身绣金线绿牡丹八幅湘裙映衬着，既压住了那金线的张扬，又显出一种端庄来。

立在人高的镜前左顾右盼、伸臂转腰，红药怎么看怎么觉着，镜中的女子，甚美。

她不由弯起了眉眼。

原来，她这张脸也不是随便长长的，瞧瞧，这一拾掇出来，就见了真章了。

果然是个美人胚子。

红药弯眸笑了起来，又在心里悄悄给自己加上了一句“也就比绝色美人差上那么一丝丝而已”的考语，旋即又有些惆怅。

早知道自个儿这么好看，当初她就该多挑挑了，如今却是叫刘瘸子几章话本子就给哄了来，当真便宜了他。

这般想着，红药便眯起了眼。

看起来，这几日定要要再加紧催一催，让这家伙多写几十章出来了，否则，怎么对得起她这好看的脸哪？

嗯，就这么决定了。

心下计议已定，那厢众人也皆收拾妥当了，红药便带着四大丫鬟、八小丫鬟、四个婆子，浩浩荡荡地去往明萱堂。

此时，雨已经小了些，却仍旧绵密，风一拂，便似一幕透明的轻纱，扑在那廊檐上、小径间，兜兜转转，间或扫下几片落红。

荷露亲执着一柄青布油伞，替红药挡着抄手游廊外的雨丝，一面轻声地道

“太太，方才鲁家的来说了一声儿，太太交代的事她已经回过老夫人了，老夫人说过几日就把人都送来。”

红药点了点头“这就好。我原先想着四房陪房足够了，却没想到家里要用人的地方那样多，只好再回家跟母亲讨人使。”

荷露笑着不说话，旁边的菡烟便插口道“老夫人一直念叨着太太过于省心了，连陪房都不肯多要。如今太太改了口，老夫人准定高兴得不行。”

红药倒被她说得汗颜起来，心道我这不是不好意思么？

说到底，刘氏也只是义母，又不是她顾红药的亲娘，她哪好意思狮子大开口？

不过，自听闻朱氏要办寿宴，红药便又觉着，脸面这东西，比起自身安危来，也就那么回事儿。

这并非她小人之心，而是“宴无好宴”这句话，她是深信不疑的。

这是她拿血泪换来的教训，刻在了骨头里，哪怕如今她贵为王府儿媳，她也不敢忘。而此番她让陪房鲁家的回国公府要人，便指明要的是“孔武有力”的陪房，以便在这种大宴之上使动。

徐玠说过，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计皆无用；而红药两辈子的经历亦告诉她，所谓实力，等同于武力。

拳头大，说话声儿才响。

当年在石榴街，若非她豁出命去打出了名号，那帮泼妇能那么老实？

而孔武有力的陪房，便是红药的拳头了，有了他们，红药才能在一切算计面前立于不败之地。

至不济，全身而退总是行的。

正思忖间，红药忽觉扶着自己胳膊的荷露手指紧了紧。

她登时醒转，凝目看去，不由吃了一惊。

那明萱堂的院门外，正跪着一个人。

纵使雨丝细密、天光昏暗，可红药还是一眼瞧出，那跪着的不是别人，正是明萱堂的红人—