“不错！合该为之！”袁术重重地一拍手，道：“有此良机而不取汝南，实乃天大憾事！”

阎象皱眉道：“曹操若是东征，我们出兵进取汝南和颍川，拿下这两地不难，难就难在，曹操若是回兵来攻，我们是否拦得住他。”

“曹阿瞒有甚可惧？他若回来，袁某自敌之。”

阎象忙道：“末吏倒是不担心将军用兵之能，只是我淮南屡经战事，时有败绩，如今虽军队齐全，但士气不振，刘琦虽然应承给我军军粮和稻种，但想来也不会太过大方，军粮或许仅够支撑数月之用，而稻种想要获得收成，也非一时，若是曹操回军与将军鏖战，一时间不能破之，时间一长粮草不敷，却该如何是好？”

阎象反问袁术，袁术自然是一点想法都没有。

“你说怎么办？”

“孙坚虽已经与袁公分开，自在扬州创业，但终归还是以袁公为尊，末吏觉得，袁公想兵伐豫州，不妨约上孙坚，承诺拿下豫州之后平分其地，我军与孙坚如今也算是唇齿相依，想来孙坚必会应允的。”

“找孙文台……”袁术默默地念叨了一会：“也是个路子，回头派人去吴郡，邀请孙坚共同出兵！”

……

次日，袁术麾下的信使就携带着袁术的信函，飞一样的向着荆州方向而去。

刘琦接到了袁术的消息，却是袁术答应了刘琦的请求。

只要曹操兵马东向徐州之日，他就会立刻率兵北上，去占据豫州。

刘琦厚待了袁术的信使，并告知他，够淮南一半用地的稻种随后就到，剩余的一般和军需粮秣，将在袁术出兵的时候一并奉上。

使者走了之后，刘琦又找来徐庶，向他询问袁绍目下的动向。

徐庶告知刘琦，袁绍已经尊奉朝廷之命，北上去战乌桓和鲜卑，双方在幽州边境展开交锋。

由于袁绍的主动出击，并与鲜卑和乌桓交手，导致先前怀疑他与异族联合的言论，在数日之内便不攻自破。

刘琦在心中暗赞袁绍好手段。

……

与此同时，以孙坚为首的孙氏，在扬州之地也一直蠢蠢欲动。

江东猛虎实力不负猛将之名，目下已经攻破扬州诸郡，割据长江以东的大片土地。

虽然论及综合势力，孙坚眼下远不及荆州，但在军事实力上，也未必没有一拼之力。

孙坚原先只是一勇之夫，但是如今他也是四郡之主，领地内的民生和农业发展，他也不得不开始上心了。

和其他诸侯牧守一样，孙坚眼下关键的问题是粮食。

孙策将自己几年前在九江结识的好友周瑜引荐给了孙坚，周瑜虽然年幼，但声名颇响，周氏乃两世三公之门，也属江淮强族，袁术昔日亦曾征辟周瑜，周瑜却以疾推之，后袁术在九江横征暴敛，民不聊生，周瑜应孙策之邀，暗中携带家中老人，前往江东相投。

到了江东之后，周瑜又向孙坚举荐贤能，如吴县的顾雍，广陵的张纮等人，会稽的虞翻等人。

虽然有了一定的本土士族基础，但大汉南境的底子相比于北方薄弱，这是不争的事实，在很多人看来，这是在短时间内无法改变的。

但是刘琦在荆州和益州的举动，却打破了这一定律！

眼看着荆州和益州的发展蒸蒸日盛，钱粮之多，人口之盛，资源之丰富几无可比拟，试问孙坚如何能够不眼红不眼气？

他心中又如何能够没有想法？

包括张纮等在内的一众人都力劝孙坚，无论如何都要赶紧拿到镇西稻的稻种。

想要发展江东，毫无疑问，镇西稻的稻种目下是第一位的。

但事情并没有那么容易。

刘琦对镇西稻