殿下因为一条腰带要赐我一顿廷杖？”

见他不高兴，朱贺霖又有些心慌，语气不由软了“不是，我就吓唬你一下……唉，清河，你不要与人瓜田李下好不好？”

苏晏扶额“‘瓜田李下’这词儿你又是从哪学来的！最近又偷着出宫买新话本了？上次《翰林风月》的事还没长记性？真想让我再挨廷杖啊？”

“那本劳什子春宫图真不是我弄来的，是有人陷害我，你明明知道！”朱贺霖涨红了脸嚷嚷，忽然想起拔步床的床尾暗格里偷藏的拟话本，什么《月明和尚度柳翠》《张舜美灯宵得丽女》，虽说算不得淫秽，却也十分香艳，心虚之下，嚷嚷声也弱了，“我只是……只是……”

他上前两步，手指忿忿地戳苏晏腰带上的银带銙“摘了！用我这条！”

“殿下饶我一命吧！”苏晏叹气，拍掉了他的手。

朱贺霖当然知道擅用皇家器物是逾制的死罪，眼下气也泄去大半，觉得没滋没味，低声嘟囔一句新学的词儿“招蜂引蝶……”

苏晏简直要气笑了。

反讽道“走吧，我的殿下！回头被皇上堵在这间屋子里，要治我们‘暗通款曲’的罪哩！”

朱贺霖一愣，脸烧得绯红，不再理睬他，甩甩袖子，径自大步走了。

回到射柳场，苏晏见日头西斜，再过一个多时辰便要天黑。

恰好御驾从龙德殿内出来，景隆帝面色怡然，想是因为新得了幼子，老怀甚慰。

苏晏忙往人群里一插，将自己藏踪蹑迹地埋好。

而先前奉命去搜查凶器的锦衣卫，此时也回来禀告，在一处偏僻的草丛里，发现个胡乱刨开又掩埋过的浅坑，里面是一柄带血迹的短剑。说着，将剑垫在白布上，呈上来。

此剑长仅九寸，吹毛断发，剑身纹路曲折婉转，凹凸不平。剑锋末端靠近剑镡处，刻着个篆体的“钩”字，昭示此剑是由铸剑大师上官钩所造，因为样式仿的是专诸刺杀吴王僚的鱼肠剑，又名“钩鱼肠”。

皇帝一见这剑，目光黑沉沉地凉下来。

围观的几位六部重臣，其中一位失口道“这不是豫王殿下的爱剑么？”

去年豫王做寿，上官钩亲自送上三柄剑作为贺礼，其中之一就是这“钩鱼肠”，在场贺寿之人都见过。豫王喜爱这三柄剑，见鱼肠小巧，便随身携带，除了上殿面君时摘除，其余时候从不离身，朝内众人皆知。

皇帝召豫王近前，指着剑问“这可是你的剑？”

豫王神色自若，答“是臣弟的剑。”

“为何染血，又抛埋在土坑中？”

“臣弟已将这柄剑赠与叶东楼，之后如何，委实不知。”

“何时所赠？”

“……今日午时。”

也就是说，在叶郎中遇刺坠楼之前，豫王好巧不巧地，送了他一柄剑？事后发现剑身染血被弃，又与死者腹部伤口大小吻合？在场官员们窃窃私语，却没一个人敢出言诘问。

刑部尚书王提芮在此刻挺身而出。这位六旬老臣，颈长如鹤，腰身略微佝偻，形容不甚美观，却素以执法严明、刚正不阿而闻名朝野。

他拱手道“佩剑染血，疑似凶器，又曾赠与叶郎中，豫王殿下与此事或有勾牵，还望陛下不徇私情，彻查此案！”

景隆帝知道这位老臣执法多年，说话一贯直来直往，对事不对人，倒也没有动气，那厢豫王当即反驳“就算此剑是凶器，也不能证明与孤王有关，就不能是凶手拔了东楼佩在身上的剑，反过来刺伤他？”

“除了凶器，还有动机。殿下与叶郎中关系匪浅，内中隐情自不必说，如何没有勾牵？至少也是个嫌疑。”王提芮梗着仙鹤脖子，争锋相对。

豫王不屑地笑了笑，不跟他争辩，朝皇帝拱手“臣弟对叶东楼之死，十分伤感难过，但问心