临花阁有个新来的美貌清倌人今夜梳拢，这个消息在京城传开，引来不少寻欢客，争着要一拔头筹。

鸨母带着几个能说会道的姐儿迎在门外，见客似云来，笑得合不拢嘴。

“你们好好招呼客人，我去催一催红姑娘。”鸨母说着，带着院内养的打手，急匆匆上了二楼。

良家出身的姑娘，开苞时十有八九会心生惧怕，甚至反悔，即便下定了决心吃这行饭，初次遇上这么大场面也难免怯生，她得多盯着，把人镇住。身边再带两个健汉，万一姑娘闹起来，也好收拾。

谁料刚上了楼梯，便见小红已然站在外廊的围栏前，打扮齐楚，脸上戴了面纱，指间夹着一朵海棠珠花。

鸨母第一次见如此上道的新人，心中欢喜，打发走健汉，上前说道“好女儿，你可得看仔细了，别只贪青春年少，得挑又有钱又肯花销的金主，有官身、有权势的更好。”她悄悄指了指楼下人群中几位打扮富贵的客人，示意从这些人里挑一个。

小红恍若未闻，面纱上方一双眼睛美而煞气，目光从人群中扫过，又投向大门口，似乎还没等来属意的。

鸨母知道她是个冷性子，多说只当放屁，于是妥协道“那行，就再等一刻钟，一刻钟后就开始。否则下面客人们等急了，闹起来可不好看。”

她转身下楼，去安抚客人，顺道炒炒气氛。

不知谁叫了一声“阮行首来了！”

众人纷纷转头望过去，见两名婢女提灯开道，袅娜走进来一个美人，白绫对衿袄，点翠缕金裙，云鬓慵挽、凤钗半卸，月色之下恍若春睡懒起的仙娥，可不是京师名妓阮红蕉。

鸨母迎上前，“好妹子，多谢你来给老姐姐做面子。”

阮红蕉与她见了礼，又对周围客人们笑道“都看奴家做什么，奴家是来捧场的，又不是来抢风头的。看楼上的新美人呀！今晚哪位相公做了她的娇客，改明儿奴家这里请他吃酒听曲。”

她这番话，又把众人的视线引到了二楼，一干人连连起哄，催促好戏快点开场。

小红依然无动于衷，指间夹着珠花，只是不投。鸨母急得快跳脚，暗骂这死丫头，在等玉皇大帝下凡呢！

她正要上楼去催，门口又走进来一位年轻书生，丰姿秀仪，风流天成。鸨母阅人无数，也忍不住暗暗喝了声彩好人物！

阮红蕉向书生走过去，对鸨母说“这是苏公子，对你家红姑娘心仪得很，还望姐姐成人之美。”

苏晏连连摆手，干笑道“小生囊中羞涩，只是来瞧个热闹。”

鸨母一听他没钱，立刻打消兴趣，转头见小红直勾勾盯着这苏公子看，心道要坏！姐儿爱俏，万一非要倒贴他，这赔本买卖可亏大了！当即故意将自己挡在苏晏身前，不让小红有机会把珠花投他。

二楼外廊上，小红一手捏珠花，一手几乎将栏杆握断。

今夜他的目标本是浮音。

前次在暗巷中发现血莲印记，当夜浮音就进入这座临花阁，自己追上去时，对方行踪已失。他怀疑此间有机关密道，于是乔装成落难女子，自卖入馆，四处搜寻后却没有发现。

今日清晨血莲印记又现，他推测浮音夜里还会来，故而答应了鸨母的要求，想等浮音混在人群里进来时，用珠花投他。

如此浮音成了众人注目的焦点，便不好溜走，很有可能会顺水推舟去“挽红绡”的闺房，独处时将“她”放倒，再悄悄离开，自行其事。届时他就可以尾随盯梢，抓住与浮音联络的人。

谁想，苏大人竟然也来了！来做什么，真想梳拢清倌人？

——不能吃醋，不能生气，无论苏大人是寻欢作乐还是娶妻纳妾，我身为侍卫，哪有管他的资格？正事要紧，今夜我不认识他，他不认识我。一个合格的刺客，眼中只有标的，没有闲人。