深夜，宫门紧锁，一队队羽林卫手执火把巡逻皇城，不敢有丝毫懈怠。

马蹄声在巷道中层层回响，一支数十人的侍卫队伍疾驰而来。守门羽林卫远远见到骑士们身上的甲衣，扬声问“可是小爷回来了？”

为首的红鬃马似乎比他的话音还快，眨眼已至面前，火光映亮了朱贺霖那张年轻且英气勃勃的脸。“正是小爷，快开门。”他亲自应答。

守卫见太子的马背上还载了一人，愣怔后认出同骑的是苏晏苏大人。这位是御前红人、时常出入皇宫的常客，故而守卫们也不觉得奇怪，便去唤司钥长过来。

不多时宫门打开。朱贺霖一抖缰绳要继续策马，守卫头领抱拳“小爷，入禁门须下马。”

朱贺霖道“我有十万火急之事要见父皇，下不为例。”

守卫坚持“宫规难违，求小爷体谅。”

朱贺霖怒道“我说了有要事，一刻都耽搁不得，回头父皇责怪下来，我自己担着！”说着一鞭抽在马臀，强行冲进了禁门。

后面的东宫侍卫不敢跟着造次，老实下马，快步追赶。

守卫无奈地目视太子一骑绝尘而去。

直至养心殿外的宫门，朱贺霖方才下马。苏晏有些愧疚地道“今夜闯宫，要连累小爷挨骂了。”

朱贺霖道“你是说那些朝臣？小爷才不在乎。以前贪玩厌学，挨骂也便罢了，如今小爷办正事，谁敢骂我，我就抽谁。你说，小爷做得对不对？”

苏晏失笑“对，这叫事急从权，谁骂你，我帮你怼……劾他。”

说话间两人穿过广场，快步走上台阶。苏晏认得殿门外守夜的內侍正是多桂儿，便叫道“多公公，劳你向皇爷通报一声，太子殿下与微臣苏晏求见。”

养心殿内，景隆帝正在翻阅从大同边镇传来的最新战报，听闻二人求见，头也不抬地道“太子会胡闹，苏晏却不会跟着瞎搅和，深夜谒见，想必真有急事，让他们进来罢。”

多桂儿诺了声，躬身退下去传旨。皇帝忽然又改变了主意，对蓝喜道“你去，只领苏晏进来，让太子在外面候着。”

殿门外，蓝喜传了皇帝的口谕。朱贺霖既恼火又委屈，苏晏握了握他的胳膊，只说了句“稍安勿躁。”

明明只是句很普通的话，不知为何，朱贺霖的心却一下子冷静下来，反握住苏晏的手“你放心。”

苏晏点点头，抱着匣子随蓝喜走进殿门。

“亥时了，皇爷还未入睡，近来圣躬安否？”他小声问蓝喜。

蓝喜笑着甩甩拂尘“苏少卿何不亲自一问？”

将苏晏带到内殿，他很知趣地退下，还示意其他宫人也一并退走了。

“微臣苏晏，叩见吾皇万岁。臣自知深夜闯宫乃是大罪，但因有急要之事——”

皇帝放下军报，朝苏晏招招手“过来。”

苏晏的话被打断，怔了怔，又道“臣有……”

“过——来。”皇帝加重了语气，“东西放这里，来。”

苏晏只得上前，将手中匣子放在御案上。皇帝一把将他拉进怀中，嗅了嗅他颈窝处的热气，说“头发还是湿的，淋雨了？”

“不是，臣刚沐浴过。”苏晏不太适应地挪了挪，“皇爷，臣真的有要事禀报。”

“你说，朕听着。”

“可是这样……”

“这样你就说不出话了？”皇帝反问他，“还是说，无论有没有外人在场，你面对朕时都得这么循规蹈矩、尊卑分明？”

这话说的，明明自己往那儿一坐，一身的帝王威仪凛然不可侵犯，却不满于他过于守礼而显得疏离。苏晏在心里小小吐了个槽，干脆放松了紧绷的神经，说话也随意多了“今晚可太险了，小爷与臣差点把命搭进去……”

苏晏就着这个斜倚龙椅的姿势，三言