血脉扭曲蜷缩，真气屡次探之不进。我恐再试下去，会损伤脑中其他正常脉络，只好退出。”

“那该如何处置那处病灶？”

“我对内外科医术只略知皮毛，还是杀手时期为了更好地杀人，被迫学的。按我的理解，治标治本，把那团恶物直接挖掉得了。”

豫王吃惊“挖脑？人还能活？”

荆红追一脸事不关己的冷漠“是啊，极大可能挖完就死了。而且，真气可办不到这一点，得用利器。哦，还得先开瓢。”

豫王恨不得把这个冷脸乌鸦嘴直接开瓢得了。

正恶从心头起，忽然感觉龙床上的人气息有了细微的变化。豫王忙转移视线，盯着皇帝仔细看。

皇帝的指尖动了动，停顿须臾后，又更明显地动了好几下。豫王惊喜地轻握住他的手，低声唤道“皇兄……皇兄？”

荆红追伸手给把了把脉，微微颔首“他要醒了。”

话音方落，皇帝缓缓睁开了双眼。

从长久的昏睡中醒来，视野由模糊逐渐清晰，豫王的脸也随之逐渐清晰。皇帝专注地看了看他，有些低沉沙哑地开了口“擅自潜入朕的寝殿，四弟这是要‘清君侧’，还是逼宫？”

豫王勾起一抹恶劣的笑意“这两样有实质区别？只是打算对皇兄禀报一声，你再不醒，我就任由母后把那三岁的小奶娃拎到龙椅上，然后跟她争一争摄政权。至于你那傻乎乎的大儿子——反正他在南京的破草庐有他爹的旧情人作陪，倒也不亏。”

皇帝闭了一下眼，旋即睁开，依然是那副八风不动的神色“原来贺霖回来了。”

豫王有些着恼“什么‘原来’！谁跟你说‘原来’！那傻小子就算想回来，一路也是被追杀不断，他凭什么成功，凭出身？凭运气？”

皇帝嘴角露出一丝微笑“凭他是朕的儿子。以及——凭清河千方百计地护着他，日后也将不遗余力地辅佐他。”

豫王僵硬了一瞬，像是彻底泄了那口气，懒洋洋答“算了，反正我早就做了决定，最后赢个口舌之争也没意思。离了战场，我从来就赢不过你。”

皇帝说“你错了。朕与你之间，从未有输赢，只有情理与取舍。无论沾着哪一边，都没有真正的赢家。”

豫王沉默片刻，转头问荆红追“你能不能再把他弄昏迷？我真不想听他得了便宜还卖乖。”

荆红追答“那得大人先同意。”

豫王恨恨地嘀咕了声“狗！”

皇帝望了望窗户，忽然问“几更天了？”

四更时分，刚刚收到谕令的大臣们赶忙收拾朝服，有些连早饭都顾不得吃，匆匆赶到午门前集合。

——太后突然通告四品以上官员，今日上朝，朝会地点不在奉天门广场，而是在奉天殿中，有重大之事要向朝臣们宣布。

重大之事？还有比圣上龙体安危更重大的事吗？百官们隐隐感觉，在他们度过了两个月惶惶不安的日子后，那个被极力掩藏于宫中的秘密要被太后亲手揭开了，个个心中五味杂陈，人人都担心受牵连，就连集中时的交头接耳都少了。

钟声响起，左掖门缓缓开启，朝臣们排着队鱼贯而入，走过久违的奉天门广场，进入奉天殿。

奇怪的是，一贯勤勉的礼部尚书严兴与内阁首辅杨亭都不在队列中。

直到上朝队伍全部走完，这两位才匆匆赶到，下了轿，快步走入左掖门。

两人往各自的位置一站，一个神色沉毅，一个面有愁容却不失坚定。

鸣鞭响起，太后的凤辇在宫人与侍卫们的簇拥下到来，带着一脸困意的二皇子朱贺昭。

司礼监掌印太监蓝喜不在，负责传达上意的是另一个秉笔太监。升御座，太后坐于空龙椅旁的凤椅上，以亲密呵护的姿势，将朱贺昭搂在身旁。

臣子们行过