深夜，一辆马车辚辚地碾过石板路，停在太庙大门口，车厢外壁上的两盏灯，映亮了驾车少年的脸。

“什么人？这是太庙，不是随意停车的地方，快走快走！”门口守卫从昏昏欲睡中惊醒，手持武器上前驱赶。

苏小京坐在车辕上喝道“凶什么？睁大你们的狗眼看清楚，这是谁的车！”说着将一枚腰牌抛了过去。

一名守卫接住腰牌，就着提灯一看，诧然道“苏……苏阁老？”

另一名守卫朝着车厢抱拳“恭迎苏相。不知苏相深夜来此，有何示下？”

苏小京道“我家大人来取暂存在太庙中的一物，明日早朝亲自上呈御前。”

“敢问是何物？”

“……放肆！这是你该问的？”苏小京骂道，“让开，别误了我家大人上朝的时辰！”

他一抖缰绳，马车驶入太庙大门，守卫们犹豫着不敢拦，便尾随而入。马车穿过玉带桥与戟门，直达殿前广场方才停下。

太庙中的內侍们闻风而动，纷纷从奉祀署里小跑出来，在殿前台阶下站成两排。

今上还是太子时，曾在太庙受过罚，苏晏因此出入过好几次，为首的掌印太监当时与他混了个脸熟，这会儿堆着笑上前来打帘子，被苏小京毫不客气地拨开了。

“我家大人不喜外人服侍，站远点。”

內侍们后退几步，车帘掀开，提灯昏黄的光映照着车厢内端坐的人影。掌印太监见对方身披灰绸斗篷，风帽罩在头上，帽子下方依稀露出半截脸，的确是苏晏，于是点头哈腰道“苏相要取何物，吩咐奴婢一声便是。奴婢即刻去拿。”

车中人微微颔首，又朝苏小京摆了摆手指，是打发他去办的意思。

苏小京放下车帘，对掌印太监说道“不麻烦公公，只需告知放在哪里，我可以自取。”

“苏相要取的是……”掌印太监问。

苏小京道“天潢玉牒。”

苏晏在北镇抚司待了一整夜，直到四更天，才随意用了些点心汤水，穿上荆红追回家取来的官服，直接去午门准备参加早朝。

沈柒身为锦衣卫指挥使，早朝时本该侍立于御座西侧。但朱贺霖因为对心上人求之不得，越发看他这个情敌不顺眼，朝会也不要他陪侍，让侍卫长魏良子顶替了他的站位。

参不参朝沈柒无所谓，反正朝堂上绝大部分的风吹草动都逃不过他的耳目，不用近身侍奉小皇帝，他也乐得眼不见为净。

不过，今日不同以往，朝中有人想暗算苏晏，虽然不知具体发难的时间。他想加强防备，陪同苏晏上朝。

临出门时，高朔不知从哪里钻出来，与沈柒耳语了几句。

沈柒垂目不语，神色深峻，手指在绣春刀柄上攥了又攥，最后缓缓吐出一口气，说“不用阻止，继续盯着。我这就过去。”

他向苏晏解释说有急案，苏晏不以为意地点点头“无妨，你忙你的，下朝了我再来找你。”

五更天，御驾临奉天门，朝会开始。

苏晏不动声色地扫了一圈文臣队列，见崔锦屏已经到场，不知是不是被家人灌过醒酒汤，神智业已清醒，只是眼红唇白，脸色不太好看。

于彻之的那三份奏本，崔锦屏交给了谁？苏晏的视线在一排排的朝臣中移动，最后在内阁次辅谢时燕身上极短暂地停留了一秒，收了回来。

他嗅到了风雨欲来的阴冷湿气……既然躲不过，就让暴风雨来得更猛烈些吧。

各部大臣按部就班地奏事，高坐御案的朱贺霖一心两用，边听政务，边看斯人，觉得他今日有点不一样，似乎在等待着什么。

这份等待是从容淡定的，但淡定的深处又隐隐透出一丝忧虑与期望。

不止他在等待，朝臣中不少人也在等待，朱贺霖仿佛能嗅到下方广场人群中，那