暴雨滂沱，如万千白索抽打大地，三丈之外景物难辨，更别提人影面目了。

这样大的雨势必然会影响缉捕，朱贺霖站在檐下，望着庭中因为放跑了首领而跪地领罪的锦衣卫，此时并无暇顾及如何惩罚他们。

今夜接到关于沈柒叛变的密报后，朱贺霖第一时间想到的是身在风荷别院的父皇——

父皇的假死是沈柒一手策划，连同后续的治疗与护卫也插手其中。半个多月前，沈柒通过苏晏告知他，别院附近有可疑人士出没，让他们暂停探望，以免暴露。故而他们已经许久未见到景隆帝。

朱贺霖心里冒出了个毛骨悚然的念头父皇会不会出事？沈柒是将情报泄露给了弈者，还是干脆把父皇的性命作为投名状？

这念头令他如坠冰窟，立刻派出一支精锐的小队秘密赶往城郊别院。这些人全是东宫侍卫出身，由魏良子率领，可堪信任。

紧接着他调动腾骧卫与火器营包围了千步廊西侧。同时派出第二支小队暗中包抄沈家，等沈柒一出门，就破门搜查证据。

为了降低对方戒心，他只带着少数侍卫亲身前往北镇抚司，诱使沈柒自投罗网，然后逼迫对方朝自己出手，坐实谋逆刺驾的罪名。

如此多管齐下，势必一举成擒。若非苏晏及时赶到，打乱了他的心绪与计划，沈柒此刻已然重枷在身，下入天牢只待处决了。

而现在，只能让兵士们冒着大雨追捕，难度增加了许多。

雨声中夹杂了微弱的马嘶。北镇抚司大门外，魏良子滚鞍下马，飞奔着穿过前院、冲上台阶，不顾满头满脸的雨水跪地禀道“皇上，臣有负圣恩！”

朱贺霖心急如焚，追问“找仔细了？”

“所有的房间、地窖、暗室，全都找遍了，一个人都没有。非但不见先……不见皇爷，也不见陈大夫与药童。整个别院都空了！”

像冰锥插进心口，朱贺霖踉跄后退了两步，被闻声冲出大堂的苏晏扶住。

朱贺霖一把握住了他的胳膊，嘶声道“父皇若有个三长两短，朕必将沈柒千刀万剐，诛其九族！”

苏晏面色惨白，语气勉强还算平静“皇爷不会有事的。”

荆红追也道“沈柒是个不见兔子不撒鹰的主，老皇帝是他手上最大的筹码，不会轻易给出去。况且，就算他叛变朝廷，也未必真心投靠弈者，这个人只效忠他自己。”

朱贺霖极力平复激荡的情绪，吩咐魏良子“你多带些人，以风荷别院为中心扩大搜索范围，继续找。”

魏良子领命而去。

“出入门户都已封闭，沈柒逃不出去。”见苏晏神情凄怆，朱贺霖强压下心头的不甘与衔恨，从怀中掏出一个小药瓶，放在苏晏手中，“这是太医调配的安魂定心丸，上次你以为父皇驾崩，七情伤时曾经服过。此药能救急，你带在身上，有备无患。”

苏晏怔然不语。

朱贺霖叹口气，拢着他的手指握紧药瓶“朕去亲督腾骧卫与火器营缉拿钦犯。至于沈柒……今夜死不了，朕还要审问出父皇的下落。”

他走下几层台阶，又转头道“荆红追，照顾好清河。”

有侍卫急忙上阶给皇帝打伞，朱贺霖推开黄伞，冒着如注大雨快步穿过庭院，喝道“封住北镇抚司大门，将在场的锦衣卫全部拿下，等候发落。其余金吾卫，随朕前往正阳门！”

石檐霜与高朔等人知道今夜他们放走沈柒犯下大罪，面色惨淡地任由御前侍卫捆绑，隔着雨帘将恳求的目光投向苏晏。

荆红追却将苏晏拉进屋内，为他系好斗篷、戴好风帽，说“我带大人从后院墙头离开，追踪沈柒。”

苏晏随手将药瓶塞进衣襟，问他“雨这么大，能追踪得到吗？”

“尽力而为。”荆红追说着，将苏晏打横抱起，让他的脸埋在自己胸口