桂谐音贵，有富贵之意，蜀人爱桂是出了名的，方圆百里，不难找不出一株桂树。八月一到盛兴桂市，金秋飘桂，如给集市渡上一层繁星色的亮金。桂香穿梭，游人如织，一手折桂赏花，一手接过软糯香甜的桂花糕，一时驻足，又被秋风引来的桂花酒诱入巷子深处。

彼时，八月十五月圆夜，皎皎空中孤月轮。

江畔之上，亭台内，八九人群，难得聚全，以亭中心围席成圆，对月赏花行酒令，击鼓传花，花是桂枝。

击鼓其镗，声泽浑厚，时而疾如迸豆，缓如细雨，时而惊如雷电，悄如飞燕。能击得这效果，善喜可费劲了，全身一百八十斤肥肉每一坨都没闲着，额角层层冒汗。

没办法，谁叫在场的都是主子，要玩传花就传花，他主子出门也不多带个人手替换，击鼓工具人，善喜实锤!

胳膊酸得心里委屈，善喜疲力之下，铿锵一鼓，骤然停下。

商音眼疾手快，赶在鼓声之前，忙将桂枝往身边人的怀里一摁，惹急了桂花漱漱而落，李适怀中一面金黄。

这是第一场，在座之中李适身份第一贵重，许是要拿他起个好彩头，行个令儿给大家助助兴。

若是桂枝在商音手里，大家还能言笑起哄，花样命令。如今却是这位未来的天子，见他面容孤傲从容起身，一身杏色华菱圆领袍细细镶的金线在月光下耀着浅淡的光芒，他轻轻拂去胸膛前细碎的落桂花，更添了份目无下尘。

他对面的落雁、独孤默，见他孤高自许，悄然噤声。

知道他们不太融洽惹得气氛暗淡，韦皋察言观色，言出漫不经心：“殿下本自贵重，何需落桂花点缀其身呢!如今在座皆有福气，可听咱们的太子即兴赋诗呢！”

这家伙猜得果不其然，李适对月而立，目光扫过合江亭的粼粼水波，咏一首绝句嗓音醇厚：“禁苑秋来爽气多，昆明风动起沧波。中流箫鼓诚堪赏，讵假横汾发棹歌。”

吟毕，于众人击节声中举觞饮尽。

“兄长的诗文连耶耶都夸赞！想不到我初次受教竟会在成都。”稚嫩伶俐的女音响起，说话人是李旻小公主。

李适颌首微笑，以此回应。

因为有独孤妃的隔阂，李适与小公主的兄妹情略显单薄，望去时，她乖巧陪在舅舅独孤默旁边，亭角灯盏正亮在她上方，白晳脸庞的衬托下，李适一眼瞧清她发间簪的凌霄花华胜，惊讶之余，脸色悄然一滞，并不发言。

鼓声起，桂枝传，鼓声慢，桂枝慢，鼓声疾，桂枝急，绕了几个回合，桂枝栽在独孤默手里。

独孤默是待罪之身，又加上病体初愈，往日的威风凛凛现在明显弱不禁风。原本他是没资格出席，遇上今日中秋团圆，一来牢狱罪犯尚可赦见家属；二来商音帮腔，王耀卿和韦皋可作随行监守之人；三来皇帝那边也有心软的意思，传命说独孤默需完好无损回京，成都府这才准许释放一日。

桂枝在手，论吟诗有珠玉在前，论曲艺五音不全，独孤默实在技穷，他缁衣拂袖，斟酒自罚三杯。

整得旁边的落雁急了眼夺过酒觞：“你有疾缠身，虽是桂花酒，酒性仍烈，喝一盅便可歇了吧。”

独孤默两袖缁衣起伏仍旧赔完三盅，起得急差点没站稳，赔笑：“罪臣文不如太子，武不如韦皋将军，当自罚。”

李适冷笑：“曾经是做大将军的人，哪来的技穷？”

说毕折一枝亭旁盛花将尽的丹桂，目光如剑，指尖一挥就，枝头为刃，花叶为翼，桂枝“咻”地刺穿空气向亭外数尺的老木棉疾驰而去。

丹桂“呲”地插入一株木棉腹中，半深半浅，如箭刺肉。月光从萧瑟的木棉枝头一注倾泻，柔亮生辉，月白不难衬红色，故此虽在夜中，丹桂清晰易见。

大家屏气回神，明白这就是太子的考题了。