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岸上的女子听到，又惊又怒，但她不识水性，无法上前阻止，急得双脚乱跳，尖叫说“星儿、星儿……你还好么？雷震，你造什么孽？还不住手……”话没说完，又听一声长长的惨叫，女子足下踉跄，忽地瘫坐在地。

梁萧见那舱中寒光一闪，伤腿断成两截，血呈青黑，遍流下褥。雷星惨叫一声，昏了过去。舱中一时寂然，唯有粗嗓门阵阵喘息，他亲手斩断爱子一腿，心头也不轻松。

粗嗓门给儿子止血裹伤已毕，掉橹返岸。刚一靠岸，那女子就跳进舱内，跟着劈啪连声，料得在打那丈夫的耳光。那人挨了耳光，也不作声。女子打了几下，谅是明白了丈夫的苦心，呜呜哭道“早知道就不出来了，都怪那只纯阳铁盒……”梁萧乍听“纯阳铁盒”四字，心头一跳，赶忙竖起耳朵。

女子话没说完，粗嗓门截住她的话头，怒道“二娘，你胡说什么……”一时气结，说不下去。女子想是自己理亏，被丈夫一喝，也没还嘴，只是不住抽泣。男子高叫“我和二娘继续追那贱人，你们护送少爷回堡。”众人齐声应了。那女子恨声道“不错，真要怪的是姓柳的小贱人，不把她零割碎剐，难泄我心头之恨！”两人说定，摆棹北上，余人也骑马赶车，各自散了。

梁萧没听到纯阳铁盒的消息，心中十分怏怏。可转念又想，大和尚与吴常青把铁盒说得一钱不值，谅也无甚奇处。回头一看，明归捋须沉思，便问“老头儿，你知道这些人是作什么的？”明归冷笑说“江湖宵小，管他作什么？”梁萧一听，便不再问。

次日，船入姑苏，襟山带湖，桥水纵横，梁萧贪看风景，钻出敞篷，立在船头。忽听欢语嬉笑，抬头一看，两岸阁楼中，满是浓妆艳抹的女郎。女郎见他顾望，纷纷挥手招呼。梁萧看得奇怪，也含笑回应，女子嘻嘻嘻一阵哄笑，挥着红巾翠袖，娇声唤他上去。

梁萧不知对方来历，问明归“她们叫我干吗？”明归诡秘一笑，说道“叫你入温柔乡，品胭脂泪呢！”梁萧皱眉道“明老儿，你有话好说，别跟我掉文绕圈子。”明归笑道“这里是勾栏，这些女子都是风尘女子。”梁萧奇道“什么叫风尘女子？”

明归笑道“这事不好说，亲身体会了才明白。”梁萧听得心痒，说道“那我倒想见识一下。”明归打量他一眼，心想自己一路上百般笼络这小子，想要让他放松警觉、吐露玄机。而这一酒一色，世人最容易犯下糊涂，只消让这小子怀抱美人，喝得烂醉，无论问他什么，只怕他都会乖乖招来，想着淡淡一笑，催舟抵岸。

行船间，远处石拱小桥边，行来一马一人。明归是识货的行家，只一瞥，暗暗喝了声彩。那马通体雪白，骨骼神骏，真如相书所说“擎首如鹰，垂尾如慧，臆生双凫，龙骨兰筋。”走近了，明归才看出马非纯白，皮毛上溅了数点殷红，好似美人脸上没有抹匀的胭脂。

牵马的是个绿衫女子，头戴细柳斗笠，枝叶未凋，遮住容貌，一身水绿纱衣也用柳条束着，楚腰纤纤，只堪一握。那白马委实太骏，明归只顾瞧马，对那女子没有留意。绿衣女见两岸女子与梁萧调笑，似乎也觉有趣，马倚斜桥，驻足观看。

船只靠岸。明归又变了主意，心想自己年岁已高，与少年人并肩出没青楼，不免自惭形秽。再说有自己在旁，这小子心怀戒心，不肯放浪形骸，莫如躲在一边，暗中观望。想着倒出半袋金珠，笑道“梁萧啊，老夫有些犯困，你自个去吧，我在船上等你。如果金银不够，再来找我。”

梁萧心中大奇“老头儿放我独自上岸，当真奇了怪了。只不过，他给我金银，纵我玩乐，我弃他而去，未免不讲义气。”他与明归相处日久，明归一路上又着意拉拢。梁萧素重情义，一旦结下逆旅之缘，要他一朝抛弃，倒也有点儿为难了。

他神思不属，登岸后闷头走路，忽听耳边銮铃响动，