冯母将她来时的篮子也递给她，“这些鸡蛋你也带回去，给子书补补身子。”

冯氏哽咽难言，点了点头，提着篮子往外走。

出了冯家的门，冯环悄悄追上来，“姑母。”

冯氏回头。

冯环自布包里拿出五十文钱给她，“姑母，这是我做绣活攒下的，你拿去吧。我娘说话不中听，你别往心里去。”

冯氏拿着这五十文钱沉甸甸的，又落泪道，“欢儿，你是个好孩子。”

“姑母，别担心，我相信子书表哥一定会中举人的，到时候你们的好日子就来了。”冯环笑道。

“是！”冯氏坚信点头。

自娘家离开，出了村子，村外是一片小树林，正是晌午，周围无人，冯氏一进树就被几个地痞围住，话不多说，上前便是一顿拳打脚踢。

“你们是谁？我儿子是秀才，你们竟敢打我！”冯氏在娘家受了屈辱，如今又莫名其妙的被打，之前的泼辣劲也没了，喊了几声都没力气。

“以后再敢胡说侮辱人家闺女的清白，我们决不轻饶你！不许报官，否则我们打断你那个秀才儿子的腿！”地痞头子威胁道。

冯氏连忙跪在地上求饶，“不敢，绝对不敢。”

等那些地痞一走，冯氏赶紧回了家，插紧大门才长长松了口气。

这些人专门冲她来的，让她别再乱说话，像是苏二福一家报复她，可苏二福一家向来老实，怎么可能雇地痞打人？

冯氏窝火，又害怕，生怕连累到温子书，却也不敢声张，再想到今日在娘家受到孙桂花的侮辱，坐在屋子里放声大哭起来。

温子书闻声出来，见冯氏一身的狼狈，身上还有伤，忙搀她起身，“娘，你怎么了？”

冯氏只哭个不停。

“你挨打了？青天白日，竟然有人对妇孺动武，我去找城主大人！”温子书和冯氏相依为命，就算对她不满也是心疼的，见她挨打，立刻便要去报官。

“别，别去！”冯氏是个没见过世面的妇人，害怕地痞报复，忙拉住温子书，“没、没人打娘，是娘自己不小心摔了脚。”

“娘？”温子书皱眉看着她。

冯氏握住温子书的手，殷殷含泪道，“这个不重要！子书，你一定要给娘争气，一定要考中啊！”

“是，娘放心吧！”温子书抱住冯氏的肩膀，知道她在外公家受委屈了，心里十分难受。

那些地痞回到城里，一进城门就看到少女坐在牛车上，摇晃着双腿正等着他们。

“姑娘，咱们按你说的办了，把那妇人打了一顿，也按你教的话都说了。”地痞头子上前笑道。

“办的好！”苏灵韵拿出一个钱袋，给每人发了一两银子，“这件事谁也不许说出去，谁若说出去了，本姑娘就再花银子打断他的腿！”

“姑娘尽管放心就是，咱们不是第一次接这买卖，什么都都懂，绝不敢胡乱说给姑娘惹麻烦！”那头子拿了银子，满口答应。

苏灵韵满意点了点头，赶着牛车回村。

很快，村子里关于苏晓的流言蜚语便慢慢消了下去，

……

到了八月末，天气渐渐转凉。

八月二十那日，两个衙役骑快马进了村子，一直到了温家才停下，上前砰砰敲门，“温子书在不在？”

“在！”冯氏应声去开门，看到是衙门的人愣了愣，“你们有啥事？”

两个差役分外客气，将公函递上，“可是温夫人？我们是上面派下来给您报喜的，温老爷中了，这是公函。”

“中了？”冯氏一下子愣在那里，随即两眼一翻，直接晕了过去。

“温夫人？夫人？”两个差役吓了一跳，忙将冯氏扶起来，大声喊人。

温子书先出来，将冯氏扶到屋子里去，