到第二天, 蒋二娘借口给弟弟买大补丸去了药铺, 照着谢青鹤写的方子拣了两副汤药, 又备了些糕点小吃，一并提着去李家拜访。

蒋元娘在李家辈分高，上面没有婆母管束，也不必看谁的脸色, 要接待自家妹子非常自由。

姐夫李常熟在柜上忙碌，蒋二娘就直接去后院见了蒋元娘。

她根本不提这是弟弟的主意, 只说她从长姐带回家的礼物看出了些不妥，又见长姐厚装浓粉, 心生不虞, 找相熟的大夫问了情况, 就带了药材上门。说罢，蒋二娘还故意问蒋元娘，姐啊，你是不是这个病症？若不是可不能吃这个药, 对症下药才好。

蒋元娘一辈子也不曾被娘家人关心过, 张氏偶尔打发蒋幼娘给她捎带些烧饼咸菜, 也都要暗示家里这里那里不趁手不方便, 想要姐姐贴补几个——饶是如此，蒋元娘照旧拿着家里的咸菜去跟丈夫献宝，直说张氏做的咸菜是一绝, 县里都买不到这么干净美味的好东西。

事实上, 生在一口饭食都要计较的蒋家, 姐妹之间的感情也非常淡漠。

也就是出嫁之后生活得宽裕了，蒋元娘和蒋二娘看上去才尊重体面些。小时候，弟弟的东西不敢抢，姐妹之间纯就是你多吃一口我就少吃一口的关系，感情能好到哪里去？婚后有些善意，也都下意识地还给了爹娘兄弟，哪里想得起自己的姐妹？

蒋二娘带着药材上门关心，蒋元娘非常意外和感动，笑得合不拢嘴，忙不迭地开了箱笼，把压箱底的上好霜糖、玫瑰露都拿了出来，招待妹妹。

看着蒋元娘摆了一桌子的零食浆水，恨不得把家里所有好东西都拿来招待自己，连新得的一盆子海棠都要搬出来给自己看一眼，蒋二娘也暗暗惊动。原来长姐这么孤独，这么期待家人的关爱。

——平日里给娘家贴补鸡鸭鱼肉，油盐酱醋，张氏那不阴不阳的脸上从来没什么感激之色。

今日不过是拿了两副汤药上门，长姐就这么感恩戴德，蒋二娘终于有了点砸钱听响的自觉。她默默地捏了捏荷包，荷包里装着长姐给弟弟的银票，蒋二娘决定回去就还给弟弟。

就冲着长姐的兴奋欢喜，这两副药花销的小钱，蒋二娘也掏定了。

她默默地想，姊妹之间，也是要多走动的。

蒋元娘要招待妹妹午饭，蒋二娘连说不好，家里弟弟还在病中，得赶回去照顾。

她颇有城府，情知蒋元娘是个温婉不争的性子，见不得太多离经叛道之事，家中筹谋的和离之事并未与蒋元娘透露，更不打算找蒋元娘商量对策。约定过几日再见后，蒋二娘又匆匆离开。

回到家里，张氏似是心情不好，独自坐在堂屋里抹眼泪。

蒋二娘也是被亲娘尖酸惯了，并不敢进门去劝，先去找蒋幼娘询问情况。

进门就看见弟弟躺在床上，妹妹坐在床头，两人手里居然拿着一本书。

蒋二娘惊讶无比。

蒋英洲是个很刁横的性子，他的书本笔墨都不许姐姐们碰的，说是女人阴气重，沾了圣贤书会带晦气，还常常以此嘲讽蒋幼娘——蒋幼娘很想跟着他一起认几个字，蒋英洲四五岁不懂事的时候，还真让蒋幼娘学了不少，到后来发现蒋幼娘总是学得比他快，他恼羞成怒就再不准许蒋幼娘认字了。

蒋幼娘冲蒋二娘眨眨眼，说“弟弟躺着无聊，他把这个给我教会了，我就读书给他听。”

蒋二娘心知这是糊弄老娘的说辞，把门掩上之后，小声问道“娘怎么哭啦？”

蒋幼娘抿了一下嘴，示意谢青鹤。

然而，谢青鹤肯教她认字读书，帮她绣帕子，却不愿意去说家里琐事。

蒋幼娘支使了一下，发现变得乖乖的弟弟并不配合自己，只好自己跟二姐汇报“昨夜爹