昏暗阴沉的牢房，浓郁的腐臭味，铁栅栏后面蜷缩的犯人黑影，发出若有若无的哼唧声。

通道地面洒了薄薄一层的石灰粉面，即能防腐、也可阻疫，踏在上面软绵绵毫无声息。

两道人影一前一后前行。

牢头老黄弓着身，手提灯笼老老实实把周乙引到牢房最深处。

“前辈。”

老黄带着个老字，年纪其实并不大，不过身体常年累月受阴暗潮湿侵蚀，老态尽显。

他抿了抿嘴，伸手示意：

“新来的都在这里。”

“哗啦啦……”

牢房里，阴影晃动，几乎所有的犯人都朝着角落缩去，每个人都想把自己藏起来。

“嘿嘿……”

老黄阴阴一笑：

“看来你们已经知道前辈的名号，不过就算不被选中，按照朝廷法度，尔等也是死罪。”

话虽如此。

但躲在牢里总有些盼头，至少年前不会有斩首下放。

若是遇到新皇登基、前线大捷之类的喜报，兴许还能得圣上大赦天下的旨意，到时免个死罪当无问题。

而落入这位血手老魔手中，求死都是最好结局。

据说，

这魔头能毁人魂魄！

这些以讹传讹的谣言，经过他人反复描述，已经深入人心，周乙也懒得解释、反驳。

“前辈。”

老黄转过身：

“您选几个吧。”

“嗯。”周乙点了点头，伸手指了指：

“那个、那个……”

“还有他！”

最后一指，指的却是隔壁牢房的一人，那人蜷缩着身子，闻声一颤，面上一片惨白。

“前辈。”老黄一愣，低声道：

“那人犯的可不是死罪。”

“有什么区别？”周乙声音嘶哑：

“这么多年，押在这里的人，就算不是死罪难道还有活着出去的？”

“这……”老黄眼神闪动，见周乙侧首看来，心头猛然一寒，一股凉意自尾椎直奔后脑勺。

身体一颤，他急急开口：

“没问题，既然前辈看中，小的自会处理。”

“嗯。”

周乙点头，随手一抛：

“好好做事。”

“啪！”

老黄接过布兜，银子沉甸甸的重量让他下意识咧嘴，忙不迭点头：

“前辈稍等，我这就安排人去办。”

…………

天色尚未完暗下去，已经罕见行人，出了城更是一片荒凉，大道上唯有一架驴车缓行。

驴车拉着棺材，一高瘦老者手持缰绳，不时抽打几下，驱赶拉扯的老驴嘶鸣迈动蹄子。

棺材意味着不祥，即使路上有行人，也会远远避开。

“律律……”

想来。

就算是拉车的老驴怕也没有想到，自己已经这般苍老，还要被人从石磨买来跋涉拉货。

“驾！”

“驾！”

马蹄急急，四位骑手从后方策马行来。

其中一人面相方正，策马刚刚越过驴车就猛然一拉缰绳，健马前蹄高高扬起，顿足落地。

“唰！”

大汉从马背一跃而下，落在驴车车夫之前，抱拳拱手：

“敢问老先生可是血手前辈？”

“嗯？”

周乙挑眉，视线移向大汉身后一人。

那人眼神闪烁，外面的劲装并不能很好掩盖内里的锦衣，身上更有一股迥异他人的气质。

官员！

牢房里的洪大人。

见周乙看来，洪大人面色大变，神情也变的畏畏缩缩。

“前辈。”大汉正色道