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贾珩老神在在，不发一言。

等众人重又坐在一桌，共同用饭，方才那种其乐融融、欢声笑语的场面就怎么也不复现，气氛略显沉闷地用罢饭菜。

贾珩先是起身拱手告辞。

薛姨妈和宝钗见此，也无心多留，告辞离去。

凤姐这会儿平复了一些心绪，道：“老祖宗，我去帮着照看下。”

贾母笑道：“去罢。”

待贾珩、凤姐以及平儿、周瑞家的领着薛姨妈和宝钗离去，荣庆堂中的贾母重重叹了一口气。

好好的双喜临门，因为贾琏一事，弄得老大不痛快。

……

……

梨香院

送走了凤姐和平儿一行，薛姨妈和宝钗坐在后院厢房之中，轻轻叹了一口气。

“乖囡，你说我们怎么就偏偏碰上这么桩事儿？”薛姨妈苦笑道：“还有你哥哥，刚上京就在亲戚家里闹出这般事儿来。”

宝钗提起茶壶斟了一杯茶，将茶盅推过去，丰润、端丽的脸蛋儿上现出浅笑，柔声宽慰道：“妈，塞翁失马，焉能非福？哥哥经此一事，也是能吃一堑，长一智呢。”

薛姨妈皱了皱眉，说道：“乖囡，你觉得今个儿是怎么一遭事儿？这公侯子弟，怎么做下这档子事儿来？”

宝钗轻声道：“一大家口子，有贤有愚，哪能个个都称心如意，能有一两个顶门立户的就已够了。”

薛姨妈感慨道：“也是这个理儿，这珩哥儿……倒是个厉害的人物，你先前不是让人打听这珩哥儿了吗？”

宝钗轻轻点了点头，道：“打发了人出去没多久，现在还没个准信儿。”

就在母女说话的空档，薛蟠大步进来，晃悠着大脑袋，瓮声瓮气道：“妹妹要打听什么？可是珩表兄？”

却是薛蟠挨了几个耳刮子，又是嬉皮笑脸地进来，倒也不记仇。

毕竟，其人在原着中被柳湘莲按在泥水里揍，事后都和柳湘莲兄弟相称。

宝钗凝了凝秀眉，问道：“哥哥这是从哪儿回来的？”

“在前院坐了一会儿，陪着几个下人说了会儿话，这珩表兄的出身，我可算是知道了。”薛蟠挠了挠脑袋。

“怎么说？”薛姨妈和宝钗齐声问道。

薛蟠笑道：“原本宁府的旁支儿，后来东府的珍大哥想要抢他未过门的媳妇儿，被他捅破天了，说是上了封辞爵的奏疏，然后领兵出去剿寇，就封了三等什么将军来着，对了，还写了一本话本，在神京城混得好大名头儿。”

薛蟠虽三言两语说得不太清楚，但也现出冰山一角。

薛姨妈看向一旁的宝钗，却见自家女儿脸上现出思索之色。

宝钗轻声说道：“咱们在京中的营生铺子，那些掌柜的想来知道细情，待下午领将过来相询，顺便也将账目核对了。”

薛蟠：“……”

薛姨妈点了点头道：“这个主意好。”

傍晚时分，冬日夕阳西下，斜晖照耀在小巧别致的梨香院中，透过凋花轩窗，将竹叶、芙蓉的影子，投映在不见画轴遮蔽的雪白墙壁上。

薛姨妈和宝钗入住梨香院后，贾母、王夫人先后派了鸳鸯、金钏过来询问薛家可有短了什么没有。

都被薛姨妈和宝钗谢拒。

而装饰简素、不见多少陈设的厢房中，沐浴更衣之后，洗去一身风尘仆仆的宝钗，坐在只放着几本桌之后，就着一盏烛台，拿着一本蓝色封皮的话本凝神读着。

因屋内地下燃着地龙，倒也不显寒冷。

一身澹红色袄裙的少女螓首蛾眉，身材丰润，肌肤恍若凝脂，神情专注，身后的青纱帐幔素色半新，不见鲜艳图桉。