经做好充分准备的沈树人，终于托了关系，备上一份礼物，亲自去趟吴县，求见苏州知府张学曾。

想请张府台出面，帮他与苏州各县豪绅大户打个招呼。

张学曾本不想接见这种八品小官，但最后还是看了沈廷扬的面子。一见面，他也是觉得挺感慨：

“贤侄真是后生可畏呐，三个月没见，不但没被之前的官司所扰，反而还进了国子监、捐了官，可见塞翁失马焉知非福。”

“多亏府台玉成，”沈树人很客气地放下礼物，然后就开门见山，

“卑职此来，是有一事相求——不知府台以为，如今苏州粮价如何？民间豪绅巨室抢购屯粮的趋势，府台可希望缓解？”

这问到了张学曾的担忧处，他立刻被勾起了兴趣。

“谁说不是呢，浙江大旱，从外面买来的米，到苏州要每石三两多！富户倒是没什么，贫寒百姓可怎么办。贤侄莫非能解此顽疾？”

张学曾的语气中，隐隐然有些期待，却又不敢过分奢望。

一个十九岁的少年、刚刚做官，怎么可能解决这样的大患！有这本事，还会是八品小官？

沈树人便诚恳分析道：“卑职以为，苏湖素来是天下富庶、鱼米之乡，本地大户常年积贮，就算今年遇到浙江旱灾，外购变贵，苏州本地的存粮，也是绝对够吃的。

关键是人心浮动，让大家有了预期，觉得‘将来粮食还会更紧缺、灾害也会越来越多、粮价还要涨’，如此，便催生了买涨不买跌。

在府台而言，本地的赤贫百姓会因粮价上涨受害。对河道衙门而言，各乡粮长能拖则拖、分批分地交割，平添许多损耗不便。所以，双方应该同气连枝、并力解决此事。”

张学曾：“这是你们曹道台的意思？”

沈树人也不隐瞒：“曹道台是朱总督的人，朱总督跟我们沈家不对付，府台应该是知道的。但这事儿做成了，对双方都有利。”

张学曾想了一下，觉得还是自己的政绩比较重要。

曹振德他是得罪得起的，大不了别外人知道他和沈树人有深度合作、别得罪朱大典就好。

张学曾深呼吸了一口：“那你有什么办法？”

沈树人图穷匕见：“之前几个月，卑职在太仓、昆山等地的自家庄园，和亲友故旧的庄园里，试点了一些增产之法。

虽然仅凭我们一己之力，出产不了多少食物。但如果这些奇思妙想能够推而广之，让苏湖富户竞相效法。

绝对能让人产生‘未来本地粮肉自给会提高、需要外购的粮食会变少’的预期。这种预期一变，供求自然舒缓，囤积拖延纳粮的情况也会变少。”

张学曾终于眼前一亮：“还有这种妙法？那本官倒是要看看。如果确有实效，本官自然会动用职权，在苏州各县推广。”

沈树人：“那就请府台明日到昆山一行，观摩我沈家的庄园。”

……

第二天一早，张学曾就带了不少幕僚，还有心腹属吏，坐船沿着浏河，从吴县抵达昆山。

沈树人没让他直接去太仓，那样路途太遥远，知府也没耐心。

样板试点的庄园，其实就是沈树人几个月前刚刚从董小宛手上抵债弄来的“董家绣庄”。

当时他弄到的庄园，也包括绣庄附近一些桑园田地。后来反正沈家钱多，沈树人又兼并了周边一些桑田，如今颇具规模。

十月深秋，阳澄湖边寒风瑟瑟。此处港汊泥淖纵横，田园也都被自然的低洼地势分割成小块。

张学曾稍微走了一会儿，进入沈家的庄园地界后，发现地形愈发复杂。

一行一行稠密的桑林，和一道道长条状的浅水池塘交替错杂，每一道田垄的宽度都不超过三丈。

张学曾不由觉得奇怪：“本官也知道阳澄湖