< 城邦无根无萍地漂浮于无垠海上，八百五十米“厚”的底座之下是似乎永无止尽的黑暗深水，越往深海潜去，便越是听到难以理解的噪声，看到难以理解的光影，而第一个越过千米水深的探索者则在疯狂冲上海面之后陷入疯狂，留给世人的唯一一句话是——

“我们全都死在那里。”

这就是寒霜城邦的“潜渊计划”从开始到渐渐变得不对劲的过程中所发生的事情。

邓肯陷入了短暂的思索中，他突然发现哪怕不去深入灵界和幽邃，仅仅在这个世界的“现实维度”，无垠海中所隐藏的危险诡异也一点不少，而在短暂的思索之后，他又突然问道：

“那名探索者后来怎么样了？”

“很快便死去了——急速的上浮和减压要了他的命，他在狂呼乱叫了一会之后便死于血管栓塞，最起码现实层面的原因如此。”

“一个潜水器里只有一个乘员？”邓肯又问道。

“只能容下一人，当然，这会放大探索者承受的精神压力，但这也是无奈之举，一方面是当年的技术有限，另一方面则是因为这种探索本就不宜多人同行——在深海之下，你很难确定自己身边的同伴下一秒会被什么取代，也很难确定自己听到的声音是不是真实响起，所以不如干脆独自下潜，这样至少不用怀疑潜水器里还有别人。”

“深海，黑暗，孤独，远离文明世界之后直面光怪陆离的未知水域，这些都有可能是导致那名探索者疯狂的原因，”邓肯慢慢摇了摇头，“不过这不重要，重要的是……这仍然不足以解释为什么潜渊计划后来会变成一个极端禁忌的话题。”

他注视着提瑞安的眼睛，又继续说道：“到目前为止，你所讲述的只不过是一次出了事故的探险行动而已，而类似的探险行动每年都会有，真理学院甚至会主动投资、鼓励学者和探险家们做这些事情，这无所谓禁忌，更不应该和失乡号扯上关系。”

“……是啊，如果这个计划在一千米的时候就停下来，也就不会发生后来的那些事了，”提瑞安摇了摇头，在回忆中感慨着，“在三号潜水器出了事故之后，蕾·诺拉陛下曾一度下令暂时停止探索，但数天后发生了一件事，让情况……渐渐诡异起来。”

邓肯皱了皱眉：“一件事？”

“在被暂时封锁的试验海域边缘，三号潜水器冲上了水面。”

邓肯怔了一下，随后才反应过来：“第二个三号潜水器？！”

“是的，第二个，”提瑞安点了点头，“它当着海军士兵的面冲了上来，并开始不断打着需要协助开启舱门的灯光信号，训练有素的士兵们虽然混乱了一下子，但还是很快按照标准规程将潜水器拖到了工作平台上，并用二十七支步枪、两门速射炮和一具火焰喷射器瞄准了它的舱门，随后一位勇敢的牧师上前，泼洒圣水之后开启了门锁。”

提瑞安顿了顿，慢慢开口：“舱门打开了，一个……很像是探索者的人类从里面走了出来。”

邓肯面沉似水：“很像？”

“容貌轮廓接近，但身高体重都有差异，身上穿着寒霜海军的制服，但衣服的细节有很多问题，而且更重要的……从潜水器里走出来的人只在陆地上活动了一小会就死去了，甚至没来得及留下一句话，而在士兵们解开‘他’的衣服之后发现，他的血肉和那身衣服似乎是‘长’在一起的，其身上还有大大小小的、无法理解的伤口。

“在那之后，医生和教会的学者们联合检查了那具尸体，寒霜女王似乎也亲自去查看了解剖现场，但检查结论并未公布——或者说，在他们来得及公布任何事之前，第三个‘三号潜水器’就出现了。”

这时候就连旁边一直没开口，只是听得入迷的爱丽丝都忍不住说话了：“