衡玉听得愈发好奇了。

年轻又好看的郎君……

“起初既是相拦，或是与苏娘子家中有些关系，只是苏娘子当下似乎也并不清楚——”她推测着道：“对方后来未再相拦，没准儿是看出了端倪，于是便转头去查了曹观亭？”

毕竟曹观亭是两头骗着，此前苏家也并不知情，使人相拦也是正常反应。

但这位郎君后面所为，却是叫人忍不住更加高看几眼了。

如此说来，这位郎君不单年轻又好看，还极明事理呢。

衡玉眼底有一丝笑意。

虽未曾谋面，也不知对方究竟是谁，但同明事理的聪明人打交道，总是叫人愉悦的。

吉南弦对妹妹的推测表示赞同：“应当是如此了。”

一家人未再深究此事，而是由孟老夫人带着去了祠堂上香。

衡玉手里牵着个脸颊圆嘟嘟的粉裙小姑娘，这是她阿兄嫂嫂的孩子阿姝，刚满三岁。

对了，她家嫂嫂肚子里如今又怀了个，月份小尚且不显——但有孕在身也不耽误嫂嫂撸袖子就是了。

衡玉几人朝着牌位跪下叩首。

吉南弦将擢升的圣旨高捧在手中：“孙儿定不忘祖父教诲，日后必尽力辅佐太子殿下，护江山社稷，施利民之举，开太平之道。”

衡玉跪在那里，望着祖父的牌位，眼底有些湿润。

自祠堂离开后，吉南弦慢后两步，道：“小玉儿，随我去书房说话。”

“阿兄可是有要事？”

外书房中，只兄妹二人对坐。

吉南弦看着妹妹，眼底透出郑重：“阿衡——”

衡玉怔了怔。

阿兄喊她阿衡而非小玉儿，只两种情形。

小时候，她每每听到兄长喊她阿衡，便知自己又犯错了。

待大些，遇到紧要严肃之事时，兄长也会喊阿衡。

现下看，像是后者。

果然——

“那刺青图纹之事，有线索了。”吉南弦压低了声音说道。

衡玉浑身绷紧，眼神巨变。

八年了……

终于有线索了！

八年实在太久了，但并不曾磨去她想要查清阿翁之死的决心。

她知道，当年阿翁拼死相护之际，喊出的那句“活着才能替阿翁报仇”，不过是为激她求生之言，但在她心里，这是她必不可能放弃之事。

幸而兄嫂和祖母一直信她，单凭着她画出来的一张图纹，便如大海捞针般暗中追查了整整四年。

“阿兄，线索出现在何处？”她连忙问。

“营洲——”

营洲？

衡玉眉心微拧。

北地。

那是晋王谋反之前的封地所在，而今坐镇之人，是赫赫有名的定北侯萧牧……

仕女图纱灯内，烛光闪烁跳跃了一瞬。

……

送走了苏莲娘之后的日子，与蒋媒官一同出入于各府邸的衡玉有些忙碌。

听闻今日是要去姜府，为姜家姑娘画像，衡玉颇为意外。

姜家只一位姑娘名唤姜雪昔，其父姜正辅如今任中书令，为中书省之首，位同前朝宰相——

然而姜姑娘自幼体弱多病，今已年过双十，议亲之事仍一直耽搁着。

此番她是第一次入姜府，也是第一次见到这位姜家姑娘。

九月初至，今日落了场雨，便添了两分凉意。衡玉提着画箱，罩了件丹色绣白鹤披风，随蒋媒官一同被请入了姜家姑娘的居院中。

由姜府的管事婆子引见罢，衡玉解下披风，于画案后坐下。

姜雪昔坐在梳背椅中，望着替她画像的少女——亭亭少女挽着双髻，纤纤皓腕执笔，螓首玉颈，浅青襦裙杏色薄衫，束着襻膊，