待衡玉临到跟前时，萧牧仿佛才看到她：“怎在此处？”

“厅中太闷，便出来走走。”

萧牧继续往前不紧不慢地走着，闻言道：“那倒是十分凑巧。”

“倒也不是凑巧。”衡玉跟在他身侧，坦白道：“是特意走到此处来等着侯爷的——”

“怎么，怕本侯记不得回来的路么？”

“是怕侯爷轻易回来不得啊……”衡玉稍压低了声音，朝他的方向又靠近了些, 好奇问：“侯爷，里面是什么安排？”

萧牧转头看向她：“吉画师认为会是什么安排？”

“按说无非只两种可能，而我方才瞧见了一位穿着过于清凉的姑娘一路跑过来，哭得好不伤心，倒像是被恶人欺辱了一般——”

萧牧纠正道：“是本侯被欺辱了才对。”

他说得一本正经，衡玉便也一本正经地问：“侯爷言下之意，是不喜欢此等娇艳之风的美人儿了？”

萧牧负手：“倒未曾留意她是刮得哪一路风——”

“那侯爷可真真是位世间罕见的正人君子啊。”衡玉真心实意地称赞了一句，又忽而恍然：“也是，侯爷原是有心上人的，这般守身如玉倒坐实了专情之名。”

萧牧闻言脚下一顿，仿佛某个隐秘到自己都未来得及正视的心思忽然被戳破。

旋即，又听身侧的女孩子好奇而认真地问：“侯爷念旧之传言我也有所耳闻，就是不知……那位姑娘，是个怎么样的人呢？”

萧牧：“……”

哦，原来是说这个。

是指他常常去祭祀之人——

无怪他对有关自己的流言这般清楚，提一句便知是哪一桩——毕竟谁叫他手下有位名唤印海的副将。

而谈及此，他不免也觉好奇：“怎就一定是位姑娘？”

衡玉大感惊奇地看着他：“自然也不是非得是位姑娘的……所以，是这流言过于局限了吗？”

“……”领会她想歪到了何处，萧牧面色一僵：“那是本侯的一位故友。”

他咬重了那个“友”字。

衡玉莫名松了口气，嘴角微弯起：“这样啊……”

这口气松下来，仿佛将她心间那处不知名的顾虑也随之带走了，至此变得干净空旷而又舒展，极适宜让那颗深埋已久的种子安心地生根抽芽。

“是一位与我自幼相伴长大的好友。”萧牧望向幽暗夜色, 第一次与人倾吐道：“我们一同识字读书, 一同习武练剑，一同闯祸受罚——”

衡玉闻声看向他。

他的眼神很平静，也很遥远。

而她幼时虽未曾亲眼见过那位“时小将军”，却也听闻过他的名号——

其父舒国公时敏晖，与当今的中书令姜正辅，都曾是当今圣人的伴读。

而二人之子，也就是时小将军与姜家公子，后来便也理所当然地成为了太子的伴读。

除此外，一同读书受教的还有与太子同母所出的二皇子——也就是后来的晋王。

这四个年纪相仿、身份贵重的孩子在父辈的庇护下一同长大，慢慢长成了少年郎模样。

后来之事如何，便不是秘密了……

时家灭门，二皇子被封为晋王驻守北地，晋王谋逆，姜家公子自荐前去劝降，未果身死。

而需要他来立碑之人，且是无字碑……

那便只能是以罪人之身死去不得礼葬的晋王了。

衡玉看着身侧之人。

而当年平定晋王之乱的人正是他……

她无法猜测彼时究竟发生过什么，他又会是何心境——

好一会儿，她才看着他，轻声道：“侯爷，虽想必时隔已久, 但也请节哀。”

她想说的, 不止是