临江楼顾名思义，是为临水而建，景致颇佳的一处上等酒楼。此处招待贵客的雅间也尤为精致，除了用以待客的外间，另设有可供宾客歇息的内室。

内外以珠帘屏风相隔开，此际那珠帘轻响，屏风后走出了一道身影。

那人玉冠束墨发, 披一件玄色披风，身形颀长如青竹，仍可见虚弱之态的脸上肤色略苍白，衬得眉愈漆黑，眸色愈深。

看着这忽然出现在视线中的身影，晏锦、不——晏泯有着一瞬间的恍惚。

这恍惚由何而起, 只他自己能懂。

有那么一刹那，他好像看到了另一个人。

但也只是一刹那, 他便立时恢复了清醒。

斯人已逝, 再无处寻，些许神似又有何用，不在的人终究是不在了。

“坐下不久，我即察觉到室内另有人在。”他颇感意外地看着萧牧：“原以为是小十七信不过我，带了萧侯身边的心腹来旁听，却未曾想到竟是萧侯亲至——”

他说着，慢条斯理地站起了身来，收起折扇拱手作礼：“倒是晏某慢待了。”

“晏大东家此番携重礼入营洲，是本侯招待不周了。”萧牧在屏风前站定，近来消瘦许多的身形立在那里，仍是笔直的。

“侯爷言重了。”晏泯微眯起了眼睛，关切道：“没想到侯爷还能亲自来此……看来是无需晏某手中这解药了？”

“是, 解毒之事便不劳费心了。”萧牧语气平静。

晏泯笑了一声，看向衡玉，叹道：“小十七, 合着你此番前来赴约，是为套我的话啊。”

衡玉依旧坐在那里, 回视着他：“总要谈一谈的, 不是吗？”

“这倒没错。”晏泯笑着看回萧牧，再次拱手：“毒既已解，那便恭喜侯爷了。”

他不见半分计划败露且落空后的慌乱无措，甚至连失望都没有，只抬手请萧牧入座：“侯爷的毒本就是要解的，他人来解，或是晏某也解，本无区别，这小小变故并不足以影响我与侯爷之间合作的可能——侯爷初愈，请坐下说话吧。”

萧牧缓步走来，在与衡玉相邻的椅中落座，身上亦看不出半分异样的情绪波动。

见他似有相谈之意，晏泯心情颇佳，未急着坐下，而是抬手替萧牧倒了盏茶，双手奉上前：“侯爷果真是成大事者，如此气度实在令人折服, 胸襟之广，目光之长远确非常人能及。”

片刻后, 萧牧接下了那盏茶。

晏泯笑意更甚几分, 坐了下去继续说道：“未入营洲之前，晏某便久仰萧侯大名已久。侯爷年纪轻轻便如战神出世，平晋王之乱，收六城，安民心……不单武略超群，更怀柔于民，北地有侯爷，实乃大盛之幸，朝廷之幸也。”

他说着，叹了口气，似替萧牧感到不公：“可朝廷给了侯爷什么？除了无休止的猜忌与打压，恐怕便只剩下了欲除之而后快的过河拆桥之心了……姜正辅为文臣之首，如此公然针对侯爷，这背后当真无人默许授意么？”

“忠心本无错，可一腔忠心若是给错了人，仍不知转圜，到头来会是何等结果，侯爷当真不曾想过吗？”

“侯爷纵然无惧，可您麾下忠心之人无数，若侯爷失势，他们来日又会落得什么下场？”晏泯叹息道：“……不惜己身浴血沙场，忠君护国者却难得善终，单是想一想，便叫人寒心呐。我一个外人尚且不忍，爱兵似子如侯爷，又会是何等心境？”

听到现下，萧牧适才不动声色地道：“晏东家实替本侯思虑良多。”

“晏某之言是否有夸大挑拨之嫌，侯爷心中必然清楚。”

晏泯道：“朝廷是何用心，已不必多言——且旁的不说，单说这藏宝图之谣言，便多有蹊跷……此传言一经传开，便使侯爷成为众矢之的，为多方势力