“几位尚书大人当中，只马尚书是范阳祖籍，倒是不难猜。”衡玉笑着道：“再者，我与马家大郎是好友，去岁时曾听他偶然提及过，说是明年春日会接一位妹妹进京。”

妇人听得意外又很快了然：“原来如此……”

再看向衡玉的眼神，便更加友善了两分。

“姐姐竟认得我那位兄长？且是好友吗？”女孩子有些惊讶, 有些好奇：“兄长他竟提起过我进京之事么，他是……什么样子的？”

她这位兄长是父亲正室所出的嫡长子，长她五岁余，自她有记忆起，便只见过一回——有一年父亲回范阳祭祖，他曾同行, 她那时不过五六岁而已。

再之后，父亲的官越做越大, 也愈发繁忙, 便甚至会亲自回范阳了。

也因此，此番前来京师这陌生之处，想到要面对那些根本没有怎么相处过的“家人”，女孩子心中难免有些忐忑不安。

那些所谓“父亲要将她待价而沽”的想法，便也是这些忐忑使然。

“你这位兄长是个爱好广阔，行事随意的性情中人，且你与他的眉眼有五分相似。”衡玉笑着道：“放心，你们兄妹定是合得来的。”

她说着，看向女孩子怀中抱着的木剑，道：“马家家风一向不算刻板，尚书娘子虽少与人接触来往，却非是传闻中那般冷淡矜傲，而是体弱之故。又因近年来多是闭门礼佛修心, 有些人屡犯攀附不上, 才渐传开了些谣言, 做不得真的。”

原来是这样吗？

听得这番话, 女孩子心中对赴京的排斥感消解许多。

妇人的眉眼也有了一丝笑意，像是终于放心了些，感激地福身行礼：“多谢姑娘提点告知。”

“客气了，随口闲谈罢了。”

“还不知姐姐姓什么呢？”女孩子满眼期待地问。

衡玉含笑：“家中姓吉，我名衡玉。”

“姐姐的名字真好听！”女孩子的眼睛笑成了弯月：“我叫马映柳，这是我姨娘，姓冯！”

衡玉便颔首。

“姐姐和这位郎君，也是要回京师吗？”女孩子旋即问。

见衡玉点头，女孩子便问：“那……之后到了京城，我可以去寻姐姐玩儿吗？”

“自然。”衡玉笑着道：“到时让你兄长带着你便是了。”

女孩子连忙欣喜点头，又忍不住心中激动，仰着脸向衡玉问道：“吉姐姐日后开书院的话，定会教女则女诫女德女训之外的书吧？”

衡玉缓声道：“男子所读所习之物，来日女子也尽可学得。”

“当真！”女孩子振奋地险些要蹦起来。

衡玉认真点头：“女子习文，本也不该只为迎合吟风弄月，诉闺阁之怨，为他人红袖添香，亦或是用以操持中馈等刻板印象——读书为开智，为明理，先为己思再为天下思。”

女孩子再次听得呆了去，一时只觉置身浩瀚江海, 尚不知边际在何。

“可……女子学来那些作何？”妇人身侧的婆子也听得入了神, 此时忍不住问：“女子又不能科考做官……学了又有何用武之地？”

“如今女子是不能科考，可这些女子的女儿，她们女儿的女儿呢？自吾辈而起，今日既有薪火相传，守先待后，腐朽旧制便终有更迭之日。”少女声音轻缓平定。

“姐姐说得没错……总有有人开此道！”女孩子激动得红了眼眶，神色却是兴奋无比。

她突然觉得自己在参与谋划一件惊天动地的大事！正事！

妇人看着衡玉，有些失神。

她今日听到的话，是以往从未曾听过的。

她心中的震惊，不比女儿来得少。

或是见识所限，她觉得小姑娘多少有些异想天开——女子地位卑贱，千百年