“殿下为何要带臣来此——”

东宫崇文馆外，太子示意内侍上前将大门打开，边答了萧牧的话：“此处安静，适宜与萧节使说一说话。”

萧牧闻言未语，跟着太子走了进去。

一应宫人得了示意，只守在门外，未跟上前。

“幼年少时在此处读书时，每日都很热闹。”太子的目光环视着馆中四下：“近些年来，则未曾再踏足过此处了，虽时常也有宫人洒扫，却果然只剩下了满目冷清。”

萧牧也举目看去。

此时夜色中的崇文馆，同他记忆中的伴读之地有着天差地别之感——景物变换尚是其次，心境改变或才是根由所在。

“还记得这株李树，夏蝉尤喜在此聒噪，宫人们赶也赶不尽。”太子看向廊下那郁郁葱葱的大树，眉间有一丝笑意：“晨读时声音弱了些，少傅便要说，少年郎君正是读书时，劲头连蝉鸣都比不过，日后要如何治国辅政——”

于是，他们便扯着嗓子高嚎，吵得少傅不得安宁，想掩耳又觉对不住方才的训言，只能艰难维持面色不变——萧牧也还记得。

他始终慢太子一步，二人走进长廊中，于廊下站定。

“伽阙之事已了，此剑还予殿下。”萧牧将剑奉上。

太子垂眸看着那把剑，却是道：“不必了，这本就不是我的东西。”

萧牧微怔，一时动作未变。

“萧节使自行处置即可。”太子又道。

“是。”萧牧将手收回，握剑在身侧。

“萧节使可知，璞贞仙师是谁的人吗？”太子忽而问道。

“臣只知其极得圣人信重，至于其它，并不清楚。”

太子道：“那萧节使大可猜一猜——”

闻得此言，萧牧看向他。

四目相视一瞬，太子微一点头：“没错，璞贞仙师，是我早前安排在父皇身边的心腹。”

萧牧略有些意外。

他意外的不是这句话本身，而是太子选择在此时与他直言此等事。

“父皇患病，已有数年之久了。”太子看向廊外夜色，缓声道：“久治难愈之下，人总是要日渐躁戾昏沉的……这两年来，因病之故，父皇做错了许多决定，身边也更多了别有居心之人。再到后来，父皇甚至将希望寄托于方术之上，为朝堂而虑，亦是为己而虑——因此我安排了璞贞仙师，出现在父皇面前。取得父皇信任，充当我之耳目刀剑。”

太子说着，眉眼微敛，声音低了些：“吾从来也不是什么纯善之人，亦有自私算计手段。”

“殿下为储君。”萧牧语气平静：“为君者无需纯善，无手段则无法自保，又何谈庇护苍生。”

甚至在至高之位上，纯善平庸，才是过错。

太子转头看向他：“实不相瞒，我也是这般想的。”

四目相视，二人皆无声笑了笑。

片刻后，太子将笑意渐收起：“起初安排璞贞仙师到父皇身边，是为防父皇太过沉溺方术丹药，错信旁人。但就在数日前，璞贞仙师与我说了个猜测……父皇的病，或是有人刻意为之。”

这一次，萧牧的意外是真实的：“有人使毒谋害？”

“且此毒极高明隐晦……若非璞贞仙师因擅炼丹之术而通晓些偏门医理，轻易也察觉不到。”太子语气几分凝重：“父皇病了多久，这毒便下了多久……整整数年之久，对方的耐心与手段，都非常人可比。”

萧牧正色问：“殿下当下可知下毒者何人？”

太子摇头：“初知此事，未敢打草惊蛇，当下只是暗查父皇身边的宫人之中是否有可疑者，由此再顺藤摸瓜去查幕后之人——”

“那殿下是否有怀疑之人？”萧牧又问。

“不瞒萧节使——”太子扯了个微苦笑意，自嘲般