天明就来觐见。没想到那小娘子不是妓子，闹出了事，请陛下治罪。”

哥舒翰说的确实是真话，他根本就不在意事情闹得大或小，无非是表明一个不牵扯这些朝争的态度，在外只管打仗，回长安了就只管依着性子来。

倘若圣人真的想杀王忠嗣，他豁出前程也愿意为王忠嗣求情。但眼下这情形，彼此走得太近了反而不好，倒不如疏远些。

李隆基听着他的解释，目光落处，只见这个胡将的脸上既有老实坦诚的态度，又不刻意掩饰眼神里的狡黠之感。

这种小小的狡黠是西域胡人常有的特点，不掩饰反而显得更真诚。

“起来吧。”李隆基不以为意地抬手，“你也不是初次犯这种毛病了。”

“谢圣人。”

哥舒翰家境优渥，父亲是安西副都护哥舒道远，母亲是于阗国公主。自小就喜好赌博酗酒，性格豪迈疏阔，恣意不羁。他四十岁时父亲去世，遂奋发图强，到河西从军，作战勇猛，一路升迁。

他希望自己所剩的人生过得好，因此不像王忠嗣有那么多忧国忧民的心思，若圣人让他攻石堡城，他不会顾忌要死几万人也一定会攻下来。等打完了仗，他便纵情声色，不加节制。

能打仗、图进取、有私欲、真性情，且不参与太多朝政，听话好掌控……他这些特点，李隆基很容易就能够看出来，对这个大将十分喜爱。

“把朕的地图拿来。”

“遵旨。”

李隆基说的是“朕的地图”，言语中的豪气，其实说的是“朕的疆土”。

手指在石堡城附近指点着，他开始考较哥舒翰的军略。

他要巩固石堡城，增兵青海湖，募兵至十万，反攻吐蕃，收复黄河九曲……让大唐的疆土不断扩张，更加成就他这圣明天子的功业。

之所以一定要任用安禄山在范阳、平卢，李隆基亦是有所考虑，西面作战之时，东北便该力求稳妥，而安禄山最了解胡俗。

王忠嗣就不能体会这种雄才大略，牢骚很多，石堡城难打、蓦兵不宜、安禄山有异心。而今日一见哥舒翰，李隆基当即已决定换一个更好用的陇右主帅。

大唐的名将多得是。

是日，哥舒翰入宫时还只是陇右节度副使，走出宫门之时，已是陇右节度使，兼西平郡太守，朝衔鸿胪卿……

元载走过坊门，忽然回过头看向坊门边灯笼上写的“延寿坊”三个字，微微笑了笑，才赶向王宅。

王忠嗣正在前院踱步，眉宇间忧思忡忡。

“丈人是想见见哥舒翰？”元载上前问道：“但不知为何？”

“若他将代替陇右节度使，岂有不当面交接的？”

“那也该由圣人安排。”元载道：“丈人岂有私下相见之理？”

王忠嗣自有更在意之事，与元载这种只关心性命前程之人无甚好说的，自顾自思忖着陇右形势对整个大唐社稷的影响，脸色愈发凝重。

他在陇右多年，认为在均田、府兵、租庸调等制度日渐崩坏的情况下，过度开疆，与兵锋正盛的吐蕃正面相搏，实非上策，这也是他回京述职想劝谏圣人的。

翁婿二人便这般无言地站在院中，一个想着“劝谏”，一个想着“延寿”，直到天色渐暗。

宵禁之前，管崇嗣终于回来了。

“将军，我并未见到哥舒，他没有回永宁坊宅院。”

“还在宫中？”

“不知，想必他在避着将军。”管崇嗣摇了摇头，之后却又看了元载一眼。

王忠嗣遂独自转回书房。

管崇嗣快步跟上，小声禀道：“但哥舒将军让人传话，‘请将军放心，总好过把陇右交在旁人手里’。”

王忠嗣停下脚步，抬头看向暮光中的西北浮云，似看到了陇右的山川，无奈地