欲帮刘父点烟，杨军手中的火柴却被他制止。“我的病不适宜抽烟，腿脚有病，肺部也不好。”

察觉到他的身体状况，杨军立刻熄灭火柴。“肺不好还是少抽为宜。”

就在此时，房门闪过四人的身影，趴在门前窥探他们。“孩子们，快进来见见。”刘父朝门外喊。

这些孩子的年龄从十六七岁到五六年不等，极可能是刘志的弟妹们。刘父挥手示意他们上前。

四名孩童听到这句话后，其中年龄稍大的哥哥引领弟妹们走近前来。他们排列成一行，神情尊敬地喊道：

“杨大哥。”

“你们好。”杨军起身，从口袋掏出一包大大白兔奶糖，依次分发给他们。他先给三个小的，剩下的则给了最大的那个孩子。那大概十五六岁的少年似乎因为年龄原因有些不好意思，接过糖之后随即分给了他的弟弟妹妹。

这情景深深打动了杨军的心，他见到了另一个懂事的孩子。正如俗话所言，穷人的孩子早当家，这小孩虽然年纪不大，但已懂得把自己好的东西留给弟妹。

“你叫什么名字？多大了？”杨军询问。

“杨大哥，我叫刘坤，今年十七岁。”由于杨军的身份，刘坤似乎对杨军有些敬畏。他站在那里局促不安，不知该将双手置于何处。

察觉到这孩子是个朴实的孩子，杨军决定出手相助。想了想后他开口：“你现在有工作吗？”

“没有。”刘坤微微摇头。

“这样，你明天去钢铁厂，先在我姐刘岚手下打打下手。”杨军提议。

“杨大哥，是真的吗？”听到这个消息，刘坤兴奋起来。

远在床上休息的刘父同样激动不已：“小杨……”

杨军制止他们，摆手让他们冷静，并补充：“先做学徒，等三个月以后，我再给你转为正式员工。”

“工资不高，一个月约莫十八块，多少也能贴补些家用。”

之所以让他先从学徒做起，是鉴于现阶段工厂状况，不宜贸然引入正式工，新合并后人员结构调整刚刚展开，过多添置可能会引起议论。

不过等到三个月后，钢厂建成，会从轧钢厂调派大量员工，到时候再运作，能确保刘坤获得正式身份。但想到刘岚，他又忍不住感到一丝遗憾，她跟随李怀德多年，也没能为自己的亲弟弟争得一个职位，实在是于心不忍。

在过去，对于类似的事情，杨军也许不会干预。然而现在有了微妙变化。杏梅已是他们刘家的一份子，若是生活拮据，她也无法舒心；而刘坤已经年满就业，杨军不介意伸出援手。

看着激动的刘父，他说：“刘叔，都说一家人了，你这是何必呢。”

刘坤在一旁聆听一切，泪水在眼眶里打转，突然对杨军深深鞠了一躬，说：“杨哥，谢谢你。”

早就听到谈话内容的刘母立刻喜形于色，忙着张罗，希望能请杨军共进美餐以表感激之情。可是，面对他们困苦的生活——家里七八口都需要吃饭，杨军实在不舍得从他们的盘子里拿走任何一丁点食物。

半小时内杨安国和小马驹往返搬运行李。尽管全家人竭力挽留，杨军还是婉拒了他们的热切告别，收起物品就离开。因行李太多而车辆有限，他只能让刘志和杨梅搭车先行。

小马驹懂事地与杨安国交流后，让杨梅和刘志上了车，自己与杨安国并肩骑回去。那辆二十六英寸凤凰自行车曾是杨军送给杏梅的嫁妆，今天的婚礼刘志就是驾驶这辆车去迎娶新娘。

最后向出门相送的母家挥手告别，杨军驱车离开了。

路上，刘志点燃一根香烟给杨军递上，感激之情尽在其中。“哥哥，真的谢谢你！”

杨军叹了一口气：“哪里还需要感