而正是此时，那扇门忽然被人从里面推开。

男孩吓了一跳，后退两步。

“哪里来的？做什么的？”为首一名管事打扮模样的中年男人瞧见了男孩，边打量边皱眉问。

“是我阿爹让我过来的。”男孩胆怯地道。

“你阿爹是哪个？”

“周……周二栓。”

管事眼睛一眯，果觉男孩有一两分眼熟：“周家村的？”

男孩忙点头，上前将那定金据条递上。

“你们这回是怎么做的事！”管事接过据条看罢，沉着脸呵斥道：“说好的昨晚将东西送到，我家员外可是等了一整夜！”

半夜好不容易又临时找了个过来，但根本不好使，主子满脑子都是周家村早前送来的那幅画像！

这会子还在摔东西发脾气呢！

他这就是被骂了出来，正要带人去周家村处理此事。

管事说着，看向男孩身后的驴车。

“您……您息怒。”男孩诚惶诚恐地道：“我阿爹昨日伤了腿，动弹不得，这才耽搁了……昨晚我代阿爹前来，却走错了路，待到时城门已闭……”

“行了！”管事没耐心听他废话：“只管说货带来了没有？”

“就，就在车上。”

管事便朝身后几名仆从招手示意。

一只大黑布袋藏在丧葬之物最下面，几名仆从合力搬下来，里头的“东西”隐隐挣扎动弹着。

管事瞧出了不对：“……怎这般沉？”

男孩低头小声说着：“阿爹说了，除了那画像上头的，另还得了个好的，特让我一同送来……只因这回阿爹没能亲自过来，差事办得不够漂亮，全当是给员外赔不是了。”

管事闻言不疑有它，面色稍霁。

伸手不打笑脸人，对方这般会做事，且往后与周家村的买卖也少不了，他也没道理再过于刻薄，便掏出一只钱袋朝男孩扔了过去：“下回再来迟，我可就没那么好说话了。”

“是，多谢，多谢。”男孩忙作揖。

“等等。”那几名仆从经过面前时，管事欲将布袋打开验看一二。

男孩的心猛地提起。

然而那拿来拴着黑布袋的绳结打得十分牢固，管事正费力解时，只听巷中传来少年的喊声：“都快过来，那只猫儿往这来了！”

少年们晨早追猫撵狗，最是吵嚷——

管事听到此声，不欲被人瞧见多生事端，遂催促仆从们：“先抬进去。”

到底不是头一遭买卖了，周家村那些人心中也向来有数，从不敢将小聪明使到他家员外头上，否则自有他们受的。

见那群人回了院中关上了门，男孩半刻都不敢耽搁，连忙驱车离去。

驴车经过巷中时停下，刚才出声引开了那些人注意的少女点头道：“做的不错。”

“给！”不知是因得了称赞，还是因太过紧张刺激心情激荡而眼睛亮亮的男孩将钱袋递给她。

少女一手接过钱袋，另一只摸了摸青驴的头，目含赞许。

另一边，那别院管事领着仆从刚将那只布袋抬进内院，迎面一个三十岁上下的锦衣男子走了出来。

那眼底发青的男子生得肥头大耳，怒气腾腾地一脚踹向那管事：“不是让你去周家村，还在这耽搁什么！又是哪里寻来的下等货色充数，趁早给我丢出去！”

管事捂着肚子“唉哟”一声顾不得喊疼，连忙扯着笑脸躬身道：“郎君息怒！这正是周家村刚送来的……画像上的那个！”

他家郎君少时便有些不同常人的癖好在，且不甚喜花楼里的姑娘，唯独好良家清白女子这一口，数日前得了周家村人送来的那幅画像，更是眼睛都移