东桥是平桥，是条分洪沟。因上游有个黄泥塘，又称黄桥。

过桥之水四通八达，连接着小镇对外的世界。抗战前，无论大船小船，都能直达街边码头。

日本人进驻小镇，在镇南修筑一条卵石公路。建一座单孔石桥，只有小船能到码头……。

朱大明看后面还有不少，干脆不看了。将材料装进裤袋，疑惑得问：

“肖秉义，你说话，俺能懂。听街上人说话，俺听不懂，咋回事啊？”

肖秉义笑道：“材料后面有介绍，本地语系属吴方言，也称水方言。”

“本地人跟外地人，能说官话。本地人之间谈家常，外地人很难听得懂。”

朱大明点点头，又问：

”你说水方言，是不是特指石臼湖？湖周边的居民。也说这样的话吗？”

肖秉义对他问的情况不了解，只好说：

“差不多吧，湖对面的高城县，以及湖东的林水县，话音都差不多。”

“但也有不同，比如说，古镇人称天下雨，林水县称天下水。都属水方言。”

朱大明若有所思一会，问：

“你父亲在本县高中毕业，你为何要去南京上高中呢？哪年去的南京？”

肖秉义脸上悲怆起来。从实道来。

父亲原是镇上警所所长。1943年上半年为救人，被驻镇日军小队长毒打一顿。

关了一月有余，最后半条命回家。还限制家人出镇，除非有正当理由。

父亲怕他们还要找麻烦，借口送小人去南京有名无实的外婆家。

日本人调查后，没批准。

小人看到报上有南京高中招考，以此为由。参加了南京高中考试，侥幸考中。

抗战胜利那年，小人瞒着家里，考上中央警官学校正科。

学期届满。小人除射击不过关，其余各门功课，名列前茅。

父母在家掰着指头算，期盼小人毕业参加工作，拿薪水还债。

没想到领毕业证前一天，学校宋中坚主任喊小人去谈话。

称小人射击科目不及格，按新规定，拿不到毕业证。

只要小人在申请书上签字，立刻带走毕业证，还能分到中央重要部门。

小人抱定父亲无党无派、凭本事吃饭之原则。没有明确表态。

哪晓得他来阴的，唆使手下，诬陷我私藏红色书刊。打一顿，关小人几天。

后来有人要将此事捅报上，他才不得不释放。扣发了毕业证，勒令小人当天离校。

小人自恃有本事，不信偌大城市，没有立足之地。滚就滚。

当然，小人也不愿让父母知道真相，让他们失望，不敢回去。

就地找工作，均被宋主任暗中控制。

熟悉小人的都知道，小人从小就是犟脾气。

走投无路之际，患难之交邱小秋，动员小人去街上捡破烂。

干了几个月，被褚鹰发现，跟他去了南区警署。

他先让小人当组长，后又当探长。还送一处房产，让小人接父母去南京。

小人也没让他失望。日谍、绑票、盗窃、强奸、走私案件到手就破。

这要归功于小人捡垃圾的朋友，为小人提供了不少线索。

朱大明愣愣的听着，又提出问钟正荣同样的问题。

“肖秉义，坦白的说，俺对你拒绝加入保密局的理由，持怀疑态度。”

“南京是国统区，你又身在中央警官学校，听得反动宣传也多。”

“还等着毕业拿薪水，还债养家。”

“一句无党无派原则之解释，无法使人相信啊！”