他们只是在粉饰太平，却没人想要打破僵局，不安和怀疑就像是远处遨游的星星，直到最后冲突爆发的时间之前都如此未知和遥远，仿佛流星坠落前未知的倒计时。

安娜的进展很顺利，按部就班地走上如同先前与艾德里奇说好的那样的道路。她开始作为艾德里奇的秘书官和人们打交道，先从最基本的处理事务开始，再到认识那些如同叶片的脉络般纷繁复杂的人际关系和地位所属，将面孔、性格、喜好，一个个和名字对应起来。去思考他们想要的东西，每一个行为的背后是否有着特别的意义。

她这时候才明白原来成为上位者也是不简单的事情，大家族在城市中拥有根深蒂固的支配权，互相之间早早划分好了领域；小家族如同依附主干的树枝那样紧紧攀附，它们依赖于主干，也为主干带来更多的养分，可它们的末梢又缀着其他的叶片，而最末梢的叶子或许还和其他的树枝的叶片分享同一片阳光。

安娜或许明白了之前自己一直认为的不快感是从哪里来的，那些如同看着陌生的物种般的眼神大概不是毫无理由。作为永辉城未来至高的掌权者之一，艾德里奇看所有人的眼神都是这样的。他看到的是一个人首先看到的是他背后的家族势力、随后是纷乱的亲属关系、最近的动向、家族内部是否有利益角逐、可能牵扯进的事件、合适的职位。

当接连的问题都得到解答之后，他看到的才是人原来的样貌——虽然他的身上已经贴上了方便归类的标签。

无情却又高效。

这就是艾德里奇眼中的世界、这就是安娜尝试踏入的世界，人不再代表着自己活生生的生命，而是代表着一连串利益相关的符号，冰冷又漠然。

安娜将自己投入无边无际的工作之中，像是这样就能远离自己心中的迷茫和不甘。

不知不觉就到了年末。这是永辉城除了祈神节外最重要的节日，全城上下都会张灯结彩，难得一见的免费食物和酒水会搁置在街上供所有的市民们享用，平民们可以欣赏在大广场上表演的节目，而贵族们则会在参加大型的舞会，觥筹交错，舞池里女人们旋转的裙摆永不停歇，如同绽放的花朵，直至天明。

在庆祝节日的时候，所有人都又仿佛变得相同了，连城主的脸上都会露出些许放松的神情。

安娜作为艾德里奇的秘书官，自然是跟在他身边的。仆人们为她打理好头发，露出白皙的后颈，如同乌鸦尾羽一般漆黑的头发被挽成了一个发髻，缀着零星的宝石随着步伐一晃一晃，漆黑的薄纱手套笼着她的双手，更想让人一探究竟。

她不再是怯懦，甚至作为舞伴的时候，胆敢借着艾德里奇的身体挡住视线，去偷看城主的样貌。

原谅她实在是太好奇了，这位所有永辉城人们口中的、将世界于死亡消失不见的危机中拯救出来的英雄，在所有人的心中都是凛然不可侵犯的形象。好像越是与普通人不同、就越是能够显出他的不平凡，要不是城主比较亲民，有时能够在节日上见到他，安娜甚至会怀疑某一天在人们的口中城主会不会变成怪物似的形象。

人们总是有一种观点，将普罗大众从水火间搭救而出的英雄，是从出生起就被神明宠爱着的。他们从出生起就与众不同，有着重瞳等特别的特征。

但是无论安娜怎么看，都觉得城主不过是一位亲和力极高的长辈罢了。他如同父亲般爱着每一个人，给予他们深沉的爱。

忽然，像是感觉到了安娜的视线似的，在结束了与一位男性的对话后，城主向安娜的位置看来。

安娜的第一反应就是想往艾德里奇身后躲，可她不常做这种事情，速度不够自然被抓了个正着。正在想怎么解释，却看见城主只是朝自己和艾德里奇笑着点点头，便离开了。

“别害怕，他不会因