赵亲卫率众锦衣卫，缓缓退出老妪舍前。

老妪倚门而望，见其等渐行渐远，终是松了一口气，神色间却仍难掩忧惧。

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是夜，月隐星藏，风益急而天高，老妪舍内，烛火摇曳，孤影孑然，映照壁间，凄清异常。老妪枯坐床沿，双手紧握，心潮起伏，难以平复。昔日所见陌生人影之事，犹在眼前，清晰如昨，令其夙夜忧叹，寝食难安。朝廷的锦衣卫，如影随形，令其心生畏惧，进退维谷；日间，朝廷锦衣卫的频频造访，就譬如赵亲卫言辞温婉，虽示以诚悫，然其背后的张爵，严厉殊甚，令人胆寒，更添其心中忧惧，令其如坐针毡，如芒刺背。老妪心知，此事若不能妥善解决，必将祸及无辜，累及自身。然则，面对朝廷锦衣卫一再骚扰，她又岂敢轻易吐露实情？思来想去，唯有一策，或可保得一时周全。

遂起身熄烛，掩门而出，潜入夜色之中，步履蹒跚，却目标明确。

至庙口旁的老柳之下，轻抚树干，似有所感，遂低语道：“老柳啊老柳，老朽今日之事，唯你能知。愿汝能佑韩辰、聂白羽周全，使他们得脱此难。”

夜色沉沉，月华隐没，唯余老妪孑然一身，与老柳相依为命。

老妪矗立柳荫之下，良久凝思，终似决意已定，旋身欲去，忽闻遥迩步履仓皇，人声鼎沸。她心中骤惊，急隐身于树荫之后，忽见数名锦衣卫，执火把而来，火光熊熊，映照其面，冷峻异常，似有要务在身。老妪心中暗揣：莫非朝廷已窥破韩辰、聂白羽二人行踪，特遣锦衣卫前来搜捕？倘若果真如此，我等须得更加谨慎行事，以免无辜受累。念及此，老妪心中更添几分惶恐，身形愈发蜷缩，唯恐被发现。

待锦衣卫一行远去，其声渐杳，老妪方缓缓舒出一口浊气，心怀余悸，犹自未平。暗自揣度：今夜之事，愈显扑朔迷离，朝廷之势，咄咄相逼，老朽须得更加谨慎，方能保全己身，亦不负韩辰、聂白羽二人之托。

思及二人，老妪心中暖流涌动，又夹杂几分凄凉。韩辰、聂白羽二人，曾受老妪之恩，彼此间情谊深厚。

二人遭逢大难，流离失所，老妪念及旧日情谊，毅然将其藏匿于舍后密林深处，以避朝廷的耳目。

关乎二人性命安危，老妪岂敢轻易泄露？

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老妪记得那日，韩辰、聂白羽二人欲要离开此地之际，老妪忽听闻屋外脚步，心中骤紧，如鼓擂动。急掩门窗，低声嘱咐二人：“切莫出声，恐是朝廷锦衣卫而至。”言罢，老妪蹑手蹑足，至门前细听，但闻步履匆匆，似有数人，正向此间而来。

老妪心怀焦虑，忧焚难安，暗自思忖：此刻若被锦衣卫察觉，韩辰、聂白羽二人性命堪忧。遂急中生智，取灶下灰土，轻洒于地，以掩二人足迹；又取旧衣数件，散置于门后窗侧，佯作居家杂乱之态，欲以此惑人心目。继而，老妪悄然返回他们二人藏身之处，低语告诫道：“汝二人且藏于暗处，万勿弄出声响，待老朽前去应付。”

随后，老妪缓缓俯身案前，开始拾掇桌上的残羹剩饭，动作看似迟缓，实则心神专注，佯装对锦衣卫前来之事浑然未觉。

……

可眼下，此情此景，又当如何应对？这让老妪焦虑不已。

心念及此，老妪愈发焦虑，然面上却不敢有丝毫异色，她轻手轻脚，移步至窗前，透过缝隙，向外窥探。但见夜色沉沉，火把熊熊，锦衣卫们正逐一排查，气势汹汹，似有要掘地三尺的样子。老妪这次又取旧瓮一只，覆以破布，置于门侧，佯作日常之物，欲以此乱其视听，又取扫帚一把，轻扫庭前落叶，动作迟缓而自然，似对锦衣卫之来故作镇定；同时，她眼观锦衣卫手持火把，逐一排查