天后的傍晚，主角迎来了第一队回归的铺道蚁探索队。

他们在北边树林里穿行了一天，在一个废弃的虫洞里过了一夜，然后第二天的时候，他们找到了一处庞大巍峨的蚁巢。

这处蚁巢和举腹蚁们的红火蚁主巢的信息一致，原来红火蚁的主巢就在树林北边不远处，距离神使王军团的[东杨城]的直线距离居然如此之近。

冬天之前，神使王军团一直不知道这一点，举腹蚁们出于自身利益考量，既没有向宗主国红火蚁透露外来蚂蚁的存在，也没向神使王军团告知红火蚁的具体情报。

主角很庆幸在冬天发现了这一点，不然明年他还准备在树林里继续兴建副巢，那样一旦过于靠近红火蚁的领地，绝对会被游荡的斥候发现。

知道这个情报，又得到了探索队大致的树林的地图后，主角决定把树林北半部划为禁区，作为与红火蚁领地间的缓冲。

探索队还介绍了红火蚁主巢附近的一个奇怪之处，就是有大量的圆形凹坑围绕着其蚁冢，不过探索队没有发现这些凹坑有什么出奇之处。

主角猜测这些凹坑可能是类似壕沟一样的障碍物，没有多想。

次日上午，向西的探索队第二个返回。

他们只会来了一半多战士，剩下的都死在了外头。

据领队雄蚁介绍，他们沿着河岸便行军时，在芦苇从中遭遇了袭击。

袭击者是龙虱，之前的降雪并没有封冻住清河，一些水生昆虫在相对温暖的河水庇护下存活了下来。近日温暖的天气则让这些饥肠辘辘的幸存者变得更加凶残。

好在探索队大部分还是跑了出来，只要远离水面，即便强如龙虱也无用武之地。

这支探索队最终在接近探索极限时发现了树林，也看到了切叶蚁的树巢，确定了这里就是切叶蚁的领地。这个切叶蚁族群应该就是与红火蚁争夺本地霸权的那个势力。

向东的探索队最晚返回，他们走的路最短，但最难行。

越过金沙滩和举腹蚁的树林领地后，是一大片干涸的浅湖床，满是鹅卵石，又缺少植被，探索队在里面转了两天毫无发现，方才返回。