乞巧节，也被称为女儿节，是女儿家乞求智慧和巧艺的日子，这一天不是为了纪念牛郎织女的爱情故事，而是纪念织女这个擅长织锦的人，她被尊称为“七姐”，一直是广大妇女群众学习的榜样。

王家的十六朵金花多数已经嫁出去了，只留下五个小姐妹和一大群丫鬟婢子，当天，斋戒沐浴之后，众姐妹们换上华丽柔美的新衣裳，在王季然的院子里欢畅。

她的院子旁边的楼阁张灯结彩，高挂彩帛，还有玲珑小巧的金红沙桅子灯，从秦会之的家中看去，只见廊庑掩映，繁花似锦，如人间仙境一般，众人的欢声笑语不绝。

相比之下，秦家就显得寂寥冷清许多，他们家没有未出阁的娘子，只有老妇一枚，中年妇女两枚，热闹不起来，秦会之与哥哥弟弟们在庭院中拜魁星，老四秦棣显得异常兴奋，口里不断喃喃道“魁星保佑，魁星保佑，往年你选中了三哥，这次一定要选到某啊！”

老二秦梓哂笑道“哪有这么容易？你二哥我天天拜也不见得中举。”

“四哥也算尽心了，这个魁星可是他亲自糊的，来年必中。”秦会之道，桌上的魁星蓝面环眼，锦袍靴，左手斜捋飘胸红髯，右手执朱笔，一颗一颗大麻子清晰可见，足以看出秦棣的用心。

秦梓却不以为意道“这同一张考卷，不同的人来考啊，就是不一样，没见大哥考了十几回还是没考上嘛！让某来说，不如让你家王十三娘花点小钱，让我们做个小官也算自在了！”

秦彬眼瞅着王家灯火通明、人声鼎沸，自个儿家中冷冷清清，心中涌起涩意，道“某才疏学浅，愧对祖先，考了十多年还考不得半个功名，幸好三哥懂事机灵，不然啊，这个日子还不知道多难过。”

“都是一家人，大喜的日子说的什么丧气话！”秦会之笑了笑，把一颗桂圆塞到秦棣手中，说道“你试试，没准这次能中状元。”

秦棣满怀希冀，口中念念有词，些许时候才抛掉桂圆，这一下，他欢喜地跳起，拍拍秦会之的手，笑道“三哥，中了！中了！”

秦会之一脸急色，拢好袖子，可这磨喝乐还是‘啪’地一下掉出来，他急急忙忙捡起，见没碎，才轻轻呼了口气，说道“你这性子得好好改改，别总毛毛躁躁的。”

谁知秦棣一把夺过他的磨喝乐，借着月光把玩一番，赞叹道“还是象牙做的，三哥，你的银两可真多啊！”

“还给我！”秦会之去抢，秦棣藏到身后，笑嘻嘻道“三哥，你就借我玩玩嘛，就玩两天。”

“四哥，你还是交还给三哥吧，这可是你三嫂嫂的乞巧节礼物，你抢了，当心他不认你做兄弟。”秦梓偷笑。

“哦~”几个兄弟都笑起来，秦会之夺过磨喝乐，愤愤地走了，脸上还残存着一抹红霞。

另一边，院子里，吉时已到，在王季然的二嫂秦安氏的主持下，大家轮流焚香礼拜，先由最大的王九娘拜织女，她奉上最好的胭脂水粉，祈祷道“但愿奴家能像七姐一般心灵手巧，再嫁个像状元郎这么俊的如意郎君。”

众姐妹暗暗偷笑，十二娘不满道“奴家早就把状元郎定下了，你这没脸没皮的东西又说什么胡话？不是找打吗？”

她这脾气冲得秦安氏都看不下去了，她皱眉道“今天是拜七姐的好日子，你们别生是非，当心惹七姐不高兴，连半分福气也不分你们。”

十二娘才闷闷作罢。

一个接一个的祭祀活动完成后，王季然把胭脂水粉分为两份，一份扔上屋顶，心里祈祷道“奴奴也会像七姐一样漂亮可人，心思灵巧。”

转身一看，姐妹们大多都在闭眼祈祷，她眼珠子一转，趁秦安氏不备，偷偷溜到桌案旁，往袖里塞了不少蜜饯果脯、花生红枣，又拿了几个刚出锅的笑厌儿，飞快地奔上阁楼。

夜幕下，明月高悬，阁楼上一片