公元前318年，楚、齐、赵、魏、韩、燕、义渠形成合纵之势，共同抗秦，各国约定遵守礼义，不随意攻打合纵国家。

在之后的几年里，虽然也有爆发过小的战争，但总体来说还是较为安定，生产力得到发展。

公元前314年，经过熊槐和屈原联手推行的‘草宪变法’，楚国‘国富强而法立，属贞臣而日娭’，楚国国力大盛。

但旧贵族在朝廷内的势力根深蒂固，每一条变法都动了他们的利益，熊槐被亲属和大臣们日日包围着，他们央求停止变法、除掉屈原，甚至在背后暗杀屈原，熊槐只能忍痛停止变法、罢黜屈原来消除他们的愤怒。

郑袖知道熊槐心情郁郁便整日开导纾解，仍让屈原当大儿子的先生，暗中提点屈原和熊槐多加小心。

无他，这楚国宫里的大臣真的很凶残，几十年前，楚国国君楚悼王和吴起实行变法，同样动了老氏族的面包，那些老氏族就买通内侍，在楚悼王的饭菜里下毒，楚悼王死的不明不白，吴起也被乱箭射死。

这群佞臣真可怕！

楚国内部腐朽，对外形象还是很强的，至少三大强国之一的齐国就派人来寻求结盟了，他们派遣使者到楚国王宫，提议一起发兵攻打秦国，取回楚国在春秋时期被占领的曲沃，为表诚意，自请联姻，送来公主田蕙。

熊槐也有心夺回曲沃这个重地，因而爽快答应，并为田蕙建了东宫，是为东后，田蕙来到楚国王宫后，安分守己，低调做事，与郑袖相处得不错。

联姻之后，楚国派将军景翠向北进发，布置军队战线长达三千七百里，经过一年的拉锯战，楚国战胜秦国，夺回重地曲沃，秦国的商於之地全部暴露在楚国的刀刃之下。秦王震惊失色，派相国张仪出使楚国，说服楚国退兵。

彼时，郑袖磨刀霍霍，心道“张仪，我等你很久了。”

就是这个骗人精！他害惨了熊槐，也害惨了她！

这一次他过来，是想要用他那三寸不烂之舌，用六里地骗熊槐退兵，害得他被天下人耻笑！

张仪的马车还没进入郢都，郑袖就拉着熊槐一遍遍地洗脑“这张仪阴险狡诈，一肚子坏水，最会骗人。”

熊槐不厌其烦，应了一声又一声，见她独大如箩仍忧心国事，便好生安慰。

“爱妃放心，不谷一定会看清他的真面目。”

这几年，在郑袖的苦口婆心之下，熊槐成长了些，学会隐藏情绪，也不像最初一样充满幻想，但郑袖仍放心不下，道“三思而后行，大君，您遇事一定要与诸位大臣多加商议啊。”

“晓得了，这人还没老呢，就聒噪似大鸟。”熊槐吐槽。

没几日，张仪进宫叩见熊槐，承诺把六百里商於之地还给楚国，他的嘴皮子的确非常厉害，熊槐险些答应，用了好大自制力才抵住诱惑，把张仪安排在王宫附近的馆舍，称要考虑几天。

晚上，熊槐在南宫休息，床榻之间，他对郑袖说道“张子说，秦王欲把商於之地归还楚国。”

楚国发源自商於，商於经济发达，土地肥沃，还是军事重地，对楚国的重要性可见一斑，可到秦献公赢连和他的儿子渠梁趁楚国之危，吞并商於，楚人时刻想着收复国土，执念极深。

郑袖担忧他被骗，忙道“大君，张仪那贼子一定是在胡言乱语，您可不能上当啊！”

熊槐笑了笑，道“陈轸也是这么说的。”

“既然如此，那大君……”

见她惶惶不安，熊槐一点点抹平她的眉头，笑道“不谷今日寻思着，或许可以退兵。”

郑袖欲喊‘万万不要’，见他还有话说，便握住他的手，耐心倾听，他道“祖先功业，槐不敢忘，槐始终挂念商於百姓，可恨我与秦国交战已久，却白费工夫，今日，不谷想着，不管是真是假，都要试一试。