石启贤与左久廉一前一后进得垂拱殿，过了不多时，度支、盐铁、户部三司各有人来，再过了半个时辰，司茶监提举高某也应召而来，另又有政事堂中几名官人。

此处人越聚越多，左久廉好容易能从里头退出来时，夕阳已经落山，因京城连日下雨，又春日天阴，日头十分难觅，连几丝黄昏之韵都看不到。

虽是知道石启贤不能出来那么快，左久廉还是立在殿外不远处的回廊一侧，发了片刻的呆。

带他出宫的小太监催了几次，见他依旧不紧不慢的，想到手头还有一堆的活等着做，偏就给上头人叫来带路，一会回去，事情做不完，夜晚又要黑灯瞎火搓衣衫，要是洗不干净，少不得又要受罚受骂。

小太监早把左久廉在心中骂了个狗血淋头，见此人始终不为所动，实在忍不住，复又催道“这位官人，再不走，宫门就要关了。”

一个小太监说话，左久廉哪里会理会，只立在原地，虽是不敢去窥视垂拱殿动静，却把一双眼睛盯着自己来时路半日不肯走。

侯了许久，最后小太监都要撵人了，才把左久廉给弄得出去。

他一出宫，半点不犹豫，也不看此刻什么时辰，立时回了司酒监，让下头把早已点卯下衙的官吏们叫了回来。

头一个到的乃是秦思蓬，见得自己心腹，左久廉也不再等旁人，先简单把白日在宫中听的事说了。

秦思蓬一听，惊得手中的茶盏险些都托不住，呼道“提举，此事万万不可啊！”

他把那茶盏往桌上一撂，忙道“去岁那裴继安造隔槽坊，看着十分厉害，引得京中人人侧目，都说他如何能干，可其中道理，其实不过是寅吃卯粮，此人当日就说过，此法只能做一时计，不能做长久计，可用于一地，不能用于一朝，而今陛下如此打算，岂不是饮鸩止渴？”

又道“还望提举好生同陛下解释一番……”

左久廉皱眉道“你当我没有说？从前折子上说得何等清楚，可饮鸩止渴，好歹也止渴了，今日情形，若是没有那一口毒，怕是先要给渴死。”

又拦道“不必再问了，能做的，能说的，我已经竭尽全力，今日在垂拱殿中，政事堂七八位官人都在出主意，实在是寻不到另一个更为合适的法子。”

大魏缺钱，缺得头发丝都恨不得拿出来榨银汁子了。

天子又如何不知道不能滥用隔槽法，只是实在走投无路了，此刻伤，将来伤，自然先选将来伤。

这几年天灾人祸不断，本来就没有什么存下来的，眼下国库当中更是不能看，天子如此要面子的都问户部如何增收赋税，抽调徭役，才能挪出一笔银钱，凑出一批人来去翔庆了。

众人思来想去，虽是要各处使力，最要紧还是把能最快得钱的搬出来，算来算去，不过酒、茶两样而已。

……

秦思蓬忍着委屈从左久廉手上领了差事。

他一夜未睡，走出大门的时候，险些给门槛绊倒，踉跄了一大下，左右脚不能站稳，险些跪在地上。

门口守着的小吏也唬了一跳，忙提着灯笼过来，扶他起来道“秦公事没事罢？”

秦思蓬摇了摇头，站直身体掸了掸身上的灰，快步回了自己公厅，还未来得及点蜡烛看时辰，就听得外头报更，原来已经寅时了。

他心中着急，可手下尚且没有人来，一时也不能指使，只好坐回位置前，本想磨墨些个章程出来好一会同下头人一齐商量，谁曾想一夜未睡，着实年纪大了，半点扛不住，才坐下来没一刻，就以手枕头，趴在桌案上睡着了。

秦思蓬一觉睡得半点都不安稳，甚至还做梦梦到裴继安回来了，他高兴极了，将桌上的账本、章程、笔墨往对方怀里一甩，道“你总算来了，总该把东西接回去了吧，我帮了你这许久。”

梦里