郭向北被问得面色有些发白，强笑道“你这是什么话，爹布置的功课，我怎么可能敢不背完……”

然而他这话音实在虚得很，细细弱弱的，一点底气都没有。

郭东娘冷声道“你如果同我说实话，说不得还帮你担待些，若是连我也想要一起骗，就不要怪我手硬了。”

她话才落音，郭向北也光棍得很，当即就坦白了，老实交代道“我没背完爹布置的功课！”

又道“姐，你且帮一帮我，再多两天就能背完了，若是我自己说要出去玩，爹肯定不让，说不得马上就要考问，可若是你要出去玩，他从来不拦着的，你看看你弟弟这张好脸，若是被打了，将来怎么见人？”

到底是自己弟弟，郭东娘嘴上再怎么嫌弃，心里还是想着的，只怒道“你早跑哪里去了？爹去了小一个月，什么书都背下来了，你平日里总去玩这样、弄那样，心思全不在正事上，这才背不完。”

训完之后，又道“最后帮你一回，再有下次，不用爹爹上手，我一根鞭子就能打哭你！”

郭向北得了好处，也就随她去骂，诺诺连声的，心中却是一阵轻松，好险才忍住笑。

郭东娘想了想，道“也不必说去什么螺蛳观了，就说我要去找大哥罢，若是大哥得闲，还能给你指点指点，叫他也好好管管你！”

这一回郭向北却是有话说了。

他急急道“不要提大哥，提了大哥，爹那一处还不知道会怎么样！”

“也不知道是怎么回事，这次回来，爹爹看大哥就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，人还没多留一晚，就被撵去清池县衙了！”他愤愤不平，“估摸着是有人吹了什么枕头风！”

郭东娘越听越不对，随手捡了身边一颗花生往他头上扔，骂道“你这是哪里学来的话，爹爹的事，是你我能说的？”

郭向北额头挨了一下，这才一个激灵，知道自己说了错话，连忙低下头，不敢理论。

郭东娘又道“给我知道你听了谁的煽风点火，小心我连人带嘴巴一起打出去！”

骂过之后，果然叫人去同郭保吉说自己想去看桃花，问能不能叫弟弟相陪。

郭保吉对女儿一向予取予求，听得她说要去，不但立时就同意了，因知道郭东娘喜欢骑马，还特地交代马房给她挑了三匹最好的出来，晚间回来，问她道“叫你母亲同你一起去，你一个人去这样远，又要留宿，到底不太好。”

郭东娘满不在乎，道“爹说的什么话，给我同向北去，我们两人都能跑马，带几个跟得动的小厮丫头，再多两个管事，不出两个时辰就能到了，若是请她一起跟着，少不得要备马车，又要收拾这样、收拾那样，路上半天都走不完，不过是去打个转，何苦麻烦。”

又道“况且这一往一返，辛苦得很，爹又才回来，许多事情要做，正是要当家主母忙的时候，我怎好这般不懂事？”

郭东娘越为郭保吉着想，郭保吉就越疼这个女儿，一时欣慰笑道“家里几个孩子，就数你是顶好的。”

“还有大哥呢！”郭东娘笑道。

这一回，郭保吉却不说话了，只道“叫向北进来，我有话嘱咐他。”

郭东娘虽然性格大大咧咧，却不代表她是个粗枝大叶的，她原来还没什么感觉，只以为弟弟是胡编乱造，此时见得父亲这般反应，才发觉对方所言不虚。

——不知这一趟京城之行里头究竟发生了什么，好像大哥犯了什么错事，叫爹十分不满意。

自母亲早逝后，郭保吉续娶，他虽然是个好父亲，毕竟大部分精力都放在了战场、朝堂之上，对内院的事情有心无力。

兄妹三人性格各异，幸而母亲亡故时都已经知事，见得廖容娘之后，也都谨慎起来。

一母同胞与同父异母，全不是一般情况。