时间在参考举子们眼中比平常快上数倍，过去两天一夜的凝神苦思，奋笔疾书都还历历在目，但又如同大梦一场。

从宫城出来后，大多举子都不约而同的深深回顾一眼这郢都皇城才打道回府。有的回到客栈和家中不酣睡他个三天三夜誓不罢休，但更多的还是选择外出在这京都好好游玩一番。毕竟这春日的郢都，风流才子又怎么舍得错过？

回到府邸的韩泉不属于上述二者，只是在家中静静调息，偶尔在院中踱踱步练练拳脚，其间旦保范和面具剑客都没有来访，反倒是老王不知什么时候和游四海打成了一片，神秘兮兮的从游四海手中“偷艺”，学了一套油淋豆皮的做法好不得意，全然不顾韩泉满脸的嫌弃，每天早上都要卖弄一番。

“少爷，你看今天这手艺是不是又有进步？嘿嘿，这烧汁呀，我特地尝试加入了鲜菇、茄汁和南越特产的耗油，香醇可口，浓而不腻……”

“……”

“不是我说呀，老游也未必有这手艺。看咱这火候拿捏的，那是可是死死的，呵呵呵呵……”

“……”

“少爷，你倒是说句话呀，是不是不好吃？”

“我去书房了。”

“……夫人呐，你走得早啊……”

“……好了老王，好吃，你做的都很好吃。”

“嘿嘿，还是少爷有品位。”

……

就这样几日过去，三月十七，武试开始。地点设在郢都东北郊外的练兵场。

这一日，碧空如洗，云白似絮。层峦耸翠而蔽日，清涧潺淅而拍石。

在一处空旷的场地，五千武举子已经聚齐，按千人一组排成五大方阵。四周布满了京郊卫戍麒麟卫将方阵围在其中，更出动了战力、素养都为楚国最强的宫廷禁军“玄甲军”前来督阵。

石制的五丈见方的台上站着几个身影，分别是主考官兵部尚书旦平，副考官玄甲军统帅雷蒙，和他们的几个副官，两位参与文试的监考司礼公公在他们身影之后。除了这两位司礼公公，其余人等都是铠甲加身，神情冷峻，不怒自威。

相比文试，此时的寂静更添了肃杀之意。

身长六尺余的旦平走上前来，居高临下俯视台下方阵片刻后，开口朗声说道“庚子年三月十七，奉陛下和太后圣命，武选殿试开始。”声音雄浑苍劲，势入九霄，余音在山谷久久回荡，听者无不身形一震。

“殿试为期三天，分为三场……”接下来，旦平简洁明了的说明了考试制度，与赵忠的慷慨激昂截然相反。

这三场殿试分别是体能与骑射、分组对战以及兵法策论。

此次武选的第一场体能与骑射最为声势浩大，五千武举子先要一路穿过密林，疾跑到三十里之外交接地点，先到的三千人才有资格进入下一轮。具体来说，先到的人在交界处领取第一道通关令牌，然后立刻骑马射击百步之外移动的靶子，每人有十次机会，中七次方可领取第二道通关令牌，而后进入下一场分组对战。原则上取前一千八百人，但实际上按历年的情况，一般进入第二场的人数都不会达到这个数字，有一年甚至只有九百来人进入下一场。

旦平宣讲完考制之后，略一停顿，然后身后的副官走上前来，拿出最大的气力喊出“考试开始！”

一声令下，本来整齐的方阵都像炸了锅一样瞬间启动，密林之下，人影如潮水般攒动，势若百丈洪涛滚滚奔流。脚下虎虎生风，扫得落叶和尘土四散。大地隆隆作响，山体摇摇欲坠，惊起林中燕雀乱飞，水中鱼虾慌窜。

又是一年紫电惊雷，风云际会。

我大楚兴矣。

旦平看着台下武举子们从两侧奔流而过，四方大脸上露出掩藏不住的欣慰。

“旦大人，这真是一届更甚一届啊。”玄甲军统帅雷蒙