武举的第二场分组对战结束后，实际上入选及第的举子都已确定，不出意外的话前三甲分别就是吴敌、周登第和旦保范，而韩泉也在进士前十之列。

次日，上一场进入第二轮的六百举子在孔雀殿完成了兵法策论的“考试”，之后便回到住处等候消息。另外，话说周登第受了吴敌的重击后虽然没有一时恢复，但是并不影响日常作息，所以可以正常参考。而吴敌虽不露声色，但实际上也被重创，并没有比周登第情况好上太多。

这时的文试试卷批阅也已近尾声，两位考官将拟好的名次和其对应的文章呈交皇上和太后审阅后，及第者也都在两天的时间内确定了下来，由宫人通知文武进士前十在武举结束后的第二天，也就是三月二十一日卯时进宫接受殿宣。

但在此前的一天，旦府内发生了一场不大不小的谈话。

宽敞的书房内，旦平坐在堂上紫檀木椅上，看着底下正襟站立的旦保范，严肃说道“范儿，你和韩泉可是故交？”

旦保范被突如其来的问题问得有些懵“是。父亲为何突然有此一问？”

“唔……”旦平略一沉吟，缓声说道“那你可知道，他是文武双科进士。”

“什么？！”旦保范瞪大了眼睛，不敢相信。

“看来你是不知了。”旦平侧过头，看着墙上挂着的一把由铁树和水牛角所制的长弓，似是自言自语说着。

“父亲，怎么会……”半晌，旦保范还是没有反应过来。

“也罢，他没有告诉你想必也有他自己的考虑，这并不打紧。只是你与他相交，还是要多加小心。”旦平回过头来看着旦保范，话说到最后时眼中有厉芒闪过。

“父亲的意思是？”

“这个韩泉，本身才具倒不论了。只是以我观察有几处反常。武举殿试之时，虽未看清，但他应有故意放水之嫌。今日六部议政，陛下给我等传阅了他的文试文章，通透澄澈，针砭时弊都切入紧要，深谋远虑非常人所及，多半是师从隐士高人。而像他这样的人……”稍作停顿后，说道“又哪是功名可以收买得了的？恐其另有所图。”

旦平叹了口气，语中若有若无透着一些惋惜，好似想到什么往事。

旦保范听完沉默了一会，而后展颜微笑“许是父亲多心了，我了解韩兄的为人，他不会对我不利的。”

“那样最好。”

离开书房的旦保范低头若有所思，最后决定还是到韩府问个究竟。只是待他到时，韩泉并不在府中，所以只得和老王闲聊几句便匆匆离去，弄得老王一头雾水，这位开朗的旦公子今天怎么看起来心事重重？

待韩泉回来后，老王把所见情形通告了他，韩泉大致会意过来，微笑道“没事的老王，保范只是有点烦心事，过两天就好了。”老王便也没有多问，有些纳闷的去准备晚膳了。

次日清晨，文武进士前十早早就集合进入了宫城，正由宦官带领前往议政的朝阳宫，其间其他举子心里都非常纳闷双科进士应该是二十人，怎么今天多了一个？而韩泉和旦保范打过招呼后，正色说道“保范，有一事我要告诉你。”

谁知旦保范打哈哈道“韩兄要说什么我已知晓，不过这么大的事你也不提前告诉我，又见外了吧？”

韩泉正欲答话，随行的宦官干咳两声，提醒保持肃静，两人便交换了眼色，互相会心一笑，也不做多言。

此时旭日初升，柔和的晨光驱散了早间的寒意，将天边云朵印得橙红。九九八十一天阶之上的朝阳宫巍然屹立，东西延展近百丈，飞檐反宇，丹楹刻桷，九根巨大的外柱雕刻五爪金龙，气吞山海。由南方特殊材质烧制的路面平整光滑，如海底贝壳一般纯净无暇，更显宫殿雄浑伟岸。四周环裹着茂密的参天古木，森然耸翠，上出重霄。花草植被错落其间，引来彩蝶翩然起舞。