置身于此，让韩泉不由心中暗叹此景只应天上有，何似在人间？

一步一步走过八十一个台阶之后，新科进士们在殿门外候旨。不多时，殿内传来太监的宣旨声“请新科文武进士前十入殿听封。”

文武进士按照左文右武分班，依次排成纵队，挺直身板大步跨过门槛进殿，每一步都刻意走得庄重实在，举手投足间散发着威仪和英气，其中韩泉选择站在了左边。

这样做乃是大楚及第和朝礼习俗，属于历朝传下的国之典章。如果有寻常百姓看到此景，自然会触景生情，被这样庄重的礼仪洗涤内心，有种归属、安全乃至自豪的感觉，但又说不出个所以然来。

其实先圣立下礼仪典章的深意，正是“由形入质”，打个不恰当的比方叫做“假的做多了也便成了真的”。自有人类以来，人并非都生而圣贤，智愚贤不肖者各有差别，故而有人生而知之，有人学而知之，有人勉强而知之。但及其知之，一也。也就是最终殊途同归。

对于必须学而知之和勉强而知之的人，就必须用礼乐的方式，进行教化乃至先从形式开始强制来做，直到最后化民风为温良敦厚，有礼有节。

礼仪之邦，正乃是先贤智慧的积淀和流传的结果。

朝阳宫正殿内此时文武百官齐聚，按官位品级左右分班站立。朱红的九阶之上，当朝皇帝姬燮正襟端坐在龙椅上，左侧垂着一层水绿色轻纱幕帘，背后若隐若现的人影正是太后南宫玥。右侧是陪驾的大内总管姬公公，而今日在姬公公身前右侧还多站着一人，正是玄甲军统帅雷蒙。

在姬公公的指令下，新科进士行完三跪九叩大礼，垂手恭立。

皇帝姬燮三十出头，看上去有些柔弱，清秀似女子的脸上喜形于色，眼睑微垂，俯视下方缓声道“先圣有云，文以载道，武以立国。幸蒙上天眷顾，广降人才于我大楚；又太后慈悲开恩，设科考举。十五载来，文能入相，武能守疆。今又逢大选，得诸位爱卿入朝，成朕股肱，朕心甚慰。日后还望诸位爱卿恪尽职守，不负朕与太后之深切期许。”

“臣等定当竭尽全力，粉身碎骨，只求报效天恩于万一。”新科进士以及文武百官齐声答道。

姬燮停顿片刻，继而说道“想必方才尔等入朝也有疑惑，怎么今日进士多了一人？”说罢转头看了看左右，俏皮一笑，雷蒙和姬公公颔首微笑回应，垂帘之后的太后倒是看不清表情。底下不知情的臣子们都互相交换疑惑的眼神。

这时姬公公接过话来“本届恩科，蒙陛下与太后圣恩，特设文武双科进士一名，韩泉。”

他话音刚落，百官一片哗然，左顾右盼，在二十一位进士中找这双科进士的身影。

姬公公圆润的脸庞面不改色，继续道“韩泉，还不快谢恩。”

韩泉从伍间出列，俯身行跪拜大礼，朗声道“臣韩泉，谢陛下和太后圣恩。”

姬燮微笑点头向姬公公示意，后者将声调又提高几分，道“奉陛下和太后懿旨，现宣文武进士前三甲。文状元，韩泉。榜眼，朱戒。探花，高琛。武状元，吴敌。榜眼，周登第。探花，旦保范。上前谢恩。”

姬公公的声音在殿内环绕回荡，在众人的目光下，提名者一一出列，加入韩泉跪成一排，高声道“臣等谢陛下和太后圣恩。”

“卿等平身。”

皇帝姬燮笑意盈盈，抬手示意。但他的话音未落，突然“嗖、嗖、嗖”三声，从台下飞来三道寒光。

“陛下小心！”

说时迟那时快，雷蒙已闪身上前挡在了龙颜之前，手脚并用打飞了三道暗器，并很快将目光锁定了暗器的出处——周登第！

不待雷蒙说话，周登第已又从长靴内抽出一把短刃，目光死死锁住被惊得面色惨白的姬燮，踏阶而上，举起匕首直向其刺去。但其身前