置的？”顾桓礼表面上一副事不关己高高挂起的模样，可却对此处的一切了如指掌。

柳如常被他这一番话惊得瞬间慌了神，汲汲皇皇便应道都已经抓到了劫船之人。

顾桓礼也不多问，只转而看向林魑：“将这些人交给柳知州。”

林魑随即上前交接，顺便凑到柳如常耳边冷言冷语地警告道：“柳大人好自为之。”

吓得柳如常浑身一颤，连忙命人将长胜堂众人打入大牢。

“殿下，就这样把人交给永州知府了吗？”柳如常安排的驿馆内，陆璇满腹狐疑地朝顾桓礼问及。

顾桓礼闻言回过头来：“陆大人莫非是觉得有何不妥？”

陆璇好歹也是做过几天县令的人，察言观色的本领还是练就了一身的，方才进门见到柳如常之时她便已心生猜忌。

酝酿了片刻，为保万无一失，陆璇这才开口：“殿下，我方才看那永州知府和长胜堂等人目光交汇的模样，总觉得他们之间或许是认识的。”

顾桓礼闻言提唇一笑：“确实是认识的。”

“殿下早就知道？”瞧顾桓礼这淡然态度，陆璇霎然一惊。

他这才解释道：“这么多商船被劫，柳如常身为知州却能放任眼皮子底下存着这么大个土匪窝，陆大人以为是何缘由？”

“莫非这一切都是柳如常暗许的？他也想借助长胜堂之手大赚一笔？”陆璇如是猜测。

可柳如常盘算的却不止如此——

“除此之外，劫匪一日不除，便会有商贾不断被劫，其余商贾为保自身周全又该当如何？”顾桓礼试探着问陆璇。

陆璇也很快反应过来：“普通百姓在此时能做的便只有求助官府，如此一来柳如常便又有一大笔横财收入囊中，他这一石二鸟之计用的当真是绝妙啊！”

这样想来，陆璇不由地有些担忧：“那殿下将长胜堂交到柳如常手上，难道就不怕他徇私舞弊、偷天换日吗？”

闻言，顾桓礼不由地蔑笑：“本王还担心他不会徇私呢。”

另一边，柳如常佯装出一副提审人犯的架势气势汹汹地朝关押长胜堂寨主的牢狱过来。

到门口时却将下属尽数留在外面，徒留他一人进去。

“柳大人，快救救我啊柳大人！”一见到柳如常的身影，长胜堂寨主立刻便朝他求救起来。

柳如常却做贼心虚，连忙朝他低声呵斥：“闭嘴！”

“本官跟你说了多少次要收敛要收敛，你可倒好，非但不听，还把那活阎王给本官招来，你叫本官如何能保你？”柳如常一副怒气勃勃的模样道。

对方闻言连忙抛出诚意：“我还私藏了不少宝贝，大人若能保我寨中兄弟周全，我愿意将那些宝贝悉数送给大人！”

一听见有宝贝，柳如常瞬间便心生动摇，表面上却还装出一副无可奈何的模样。

逼得长胜堂不得不继续讨好：“那宝贝是上个月从西域商人那里劫来的，全都是价值连城的玛瑙玉石，大人若是有了那些宝贝，这辈子都可衣食无忧啊！”

如此大的诱惑，便是比柳如常在此处做个平平无奇的知州潦草一生强上不知道多少倍。

柳如常瞬间被说服，随即叹了一口气：“罢了，念在你多年来对本官忠心耿耿的份儿上，本官便尽力一试吧。”

“谢谢大人，谢谢大人！”长胜堂寨主感激涕零。

柳如常却心存惶恐，转而又连忙朝他警告起来：“不过本官劝你最好守口如瓶，莫要向任何人提及你我的关系，否则谁都保不了你，听见了吗？”

“小人明白，小人明白！”长胜堂寨主应允，柳如常这才揣着满肚子的欢喜离开。

半夜里，驿馆传来林魑送回的消息，声称柳如常有所动作，顾桓礼与陆璇连忙起身。

一路赶来