周楚凝跪在殿前，上半身伏在地上，额头也半贴着地，然而半边贴着，她还是忍不住把另外半边头微微侧转，去瞄后头动静。

周元娘已做大品穿戴，一身郡主嫁服，本来仪礼流程做完就能告辞而出，此时见得妹妹做法，却被惊得汗毛倒竖，下意识跟着跪在地上，道“皇后圣明，楚凝年纪尚幼，一心记挂亲姐才说出这般胡话……”

妹妹是血亲，要是有什么不妥，她自然不会不管，可比起西行受苦，自然是留在京中出路更好。即便将来京中态势不好，自家在西北落定之后，一定会设法把父母姐妹接得过去，然而决计不是现在。

况且自己妹妹自己知道，周楚凝向来没事也要找事，拖后腿第一流。

周元娘话音刚落，周楚凝就直起身来，叫道“娘娘，小女不是任性胡言，只一心随侍长姐身边——家母卧病在床已久，她时时忧心姐姐，粒米难做下咽，我留在京中也把一颗心提着，娘娘仁厚，便请发一发慈心罢！”

傅皇后只觉得头疼。

自上回被天子以砚抢头，周承佑就开始断断续续发起高烧，还时常犯恶心。因周弘殷没有发话，众人不敢宣太医，先是小儿子偷偷从外头带了大夫进来，当时只说无事，开了药，也吃也擦，才好了没几日，周承佑就开始头晕恶心。

儿子一向不是娇气的，从前再疼的病症，也都强忍着，这回也忍不住偷偷同叫弟弟再喊一回大夫进宫，可想而知必定是难受到了极点。

傅皇后哪里敢耽搁，却又知道丈夫眼下性格莫测，哪里敢轻举妄动——自家被训斥罚贬倒是其次，要是因此带累了长子，却是百死而无用了。

可这病本来就是给上回自宫外叫进来的大夫看坏的，傅皇后半点也不敢让外头人再胡乱看，便私下去求了太后，今日号平安脉的时候，特意定了个擅长治外伤的大夫，好悄悄让太子去看一回，谁料想偏偏就跟保宁郡主外出辞行撞上了。

毕竟是和亲的郡主，不给旁支宗室女儿面子，也要给黄头回纥面子，以示天朝重视。傅皇后不好叫旁人代劳，只能抽空出来勉慰一番。

按理来说，涉及到自己的部分用不了多久就能结束，不过露个脸而已，届时正好去往慈明宫，一来给儿子打个掩护，二来也赶着去看看究竟医官怎么说，谁料得这等只简单走个流程的事情，也能中途起岔子。

傅皇后心中记挂儿子，可被周楚凝拖着，又不能立时就走，实在恼火。涉及番邦的务，她又不能自己做主，只好安抚一回，急急等着外头黄门回话，暗地里已经把下头几个多事的人不知骂了几回。

没等多久，有黄门匆匆从外头走了进来，先向傅皇后问安，继而满脸严肃地对着下头周楚凝传天子口谕，只说周姑娘同保宁郡主姐妹情深，准其同行云云，至于到了之后什么时候回来，又怎么回来，圣谕中却是没有半点提及。

听得天子传召，周楚凝大喜，连忙叩首不停，又连连向傅皇后谢恩。

宫中这一幕不过一个小小的意外，众人辞行一番，点清兵卒人数，护送天子赏赐、保宁郡主仪仗及陪嫁，并一应行李，浩浩荡荡出发，向城门而行。

沈念禾不过一介平民，自然不用去往宫中辞行，一早就同郑氏两个准备妥当，在城门外寻一处地方等候。

眼见外头日渐高升，依旧不见有人影过来，郑氏多少等得有些心急，道“不过是去宫中辞行走个过场，怎么要花这样久……”

沈念禾晓得她视周弘殷这个天子如同洪水猛兽一般，也理解其中缘由，便安抚道“想来是有保宁郡主在，娘娘多留着嘱咐几句，这才慢了。”

郑氏被引开了话题，想到周楚凝，忍不住也跟着叹息一回，道“回纥远地，听闻这两年也不安定，实在是个可怜人。”

说到此处，郑氏又问道“上回你三哥找人去郭